BUENOS AIRES - Boca Juniors eliminó por penales a Nacional de Montevideo y se metió en los cuartos de final de la Copa Libertadores. En un partido infartante, igualaron 2 a 2 durante los 90 minutos y Valentín Barco le dio la clasificación hacia la proxima fase del torneo sudamericano.
En una Bombonera repleta con más de 60 mil personas, que dijeron presente para el duelo crucial ante los uruguayos y para presenciar el debut de Edinson Cavani, el "Xeneize" comenzó mejor los minutos iniciales. A través del buen pie de "Pol" Fernández y de las subidas de Valentín Barco por el sector izquierdo, comenzó a inquietar a la defensa rival.
El equipo de Jorge Almirón continuó atacando y, enseguida, se pusieron en ventaja luego de una acción que inició el propio Barco. El zurdo abrió la cancha con un buen pelotazo hacia Luis Advíncula, el peruano avanzó por la derecha y, luego de enviar un centro al corazón del área, Merentiel apareció solo y metío un gran cabezazo que dejó sin chances al portero del "Bolso".
Sin embargo, la alegría duró poco para Boca. El equipo uruguayo agarró mal parado al mediocampo del local desde los pies de Diego Zavala, el volante avanzó varios metros sin marca, abrió hacia la izquierda de Báez y el lateral envió un centro preciso para que Alfonso Trezza marcara el empate con un buen cabezazo y se fueron al descanso 1 a 1.
En el comienzo del segundo tiempo, el "Xeneize" conseguiría la tranquilidad rápidamente. A los 46, Barco, una de las figuras del partido, recibió cerca de la mitad cancha, armó una jugada que terminó en el área y, tras un mal despeje de la defensa de Nacional, Advíncula definió de zurda al segundo palo para el segundo festejo.
Boca tuvo dos oportunidades clarísimas para liquidar la historia, ambas a través de Cristian Medina, uno de los mejores de la segunda parte. Primero, con un tiro dentro del área que se estrelló en el travesaño; y la segunda con otro disparo que se fue por encima del arco.
Sin embargo, de tanto ir y no concretar, Nacional tendría una chance y no la desaprovechó. Luego de una gran jugada de Zabala, el extremo derech, Trezza, llegó al fondo, mandó el centro atrás y tras un despeje corto, Juan Ignacio Ramírez no perdonó y puso el 2 a 2.
En los minutos finales, con el ingreso de Exequiel Zeballos, el "Xeneize" fue con todo en busca de la victoria. Sin embargo, falló en la definición con Darío Benedetto y Weigandt.
Y llegaron los penales detrás del "místico" arco que da a Casa Amarilla y con ellos las manos mágicas de Romero y la definición con categoría de crack de Barco para que explotaran los 54 mil hinchas que habitaron la Bombonera.
Ahora Boca se enfrentará por los cuartos de final con el que se clasifique este jueves entre Racing y Atlético Nacional de Medellín (ganó el local 4 a 2 en Colombia). Para entonces ya no estará Alan Varela, que este jueves viajará a Portugal para sumarse a las filas de Porto y este miércoles se despidió a los 40 minutos del complemento cuando fue reemplazado por Exequiel Zeballos.
