TRIESTE – La Academia Mundial de las Ciencias para el Progreso Científico en los Países en Desarrollo (TWAS) anunció con entusiasmo la designación de Marcelo Knobel como nuevo director ejecutivo. Será el sucesor de Atish Dabholkar, que ocupó el cargo de forma interina desde el 1° de diciembre de 2023 hasta el 8 de diciembre de 2024.
Desde hace cuarenta años, TWAS es una fuerza impulsora en el desarrollo de capacidades científicas esenciales en el Sur global. Fundada en 1983 en Trieste, apoya el desarrollo sostenible a través de la investigación, la educación, las políticas y la diplomacia.
Marcelo Knobel nació en Argentina, pero emigró a Brasil con su familia en 1976, a los ocho años, cuando la dictadura militar expulsó a su padre del cargo que ocupaba en la Universidad de Buenos Aires. Allí se naturalizó.
Se destaca por un currículum académico excepcional y una larga carrera caracterizada por una fuerte dedicación a la educación, la comunicación científica y la promoción de la colaboración internacional.
Como científico, Knobel es pionero en el campo del magnetismo. Dirigió un grupo de investigación reconocido a nivel internacional, cuyos estudios han tenido aplicaciones que van desde los sistemas de grabación magnética hasta la nanomedicina. También fue vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Física y director ejecutivo del Laboratorio Nacional de Nanotecnología de Brasil (LNNano).
Como profesor titular de Física en la Universidad de Campinas (Unicamp), en Brasil, ha guiado el camino de esta importante institución y ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la investigación en su país, llevando a cabo numerosas investigaciones sobre la percepción pública de la ciencia y la educación superior.
Entre los numerosos premios y reconocimientos obtenidos, se encuentran el Premio José Reis para la Divulgación Científica (CNPq), el Premio CBMM para la Ciencia y la Tecnología, y el Premio al Joven Científico del Socio Regional de TWAS para América Latina y el Caribe. En Brasil, también fue distinguido con el título de Comandante de la Orden del Mérito Científico, en honor a su constante compromiso.
Fue “afiliado joven” de TWAS (2007–2011) y ahora es Alumnus del programa. En noviembre de 2024 fue nombrado Fellow, afiliación que será efectiva a partir del 1 de enero de 2025.
Knobel ya vivió en Italia. Entre febrero de 1993 y julio de 1994 participó de una estancia como postdoctorado en el Instituto Electrotécnico Nacional “Galileo Ferraris” de Turín.
Para el físico brasileño, la comunicación científica es crucial para el progreso de la ciencia, especialmente en los países en desarrollo. Sostiene que la ciencia debe ser compartida y comprendida no solo por la comunidad académica, sino también por el público en general, para fomentar una mayor conciencia y participación en el progreso. Como director ejecutivo de TWAS, Knobel guiará a la Academia hacia nuevos logros, fortaleciendo esta misión.
“El excepcional currículum de Marcelo Knobel, como científico, educador y defensor de la comunicación científica, lo convierte en una adquisición extraordinaria para TWAS –dice Lidia Brito, subdirectora general para las Ciencias Naturales de la Unesco, de la que TWAS forma parte–. Su liderazgo visionario en Unicamp en Brasil y su compromiso en promover la colaboración científica internacional sin duda proyectarán a TWAS hacia nuevos logros. Confío en que, bajo su guía, TWAS continuará apoyando a los científicos del Sur global y el rol transformador de la ciencia”.
Desde el sector de las instituciones italianas, las reacciones positivas no se hicieron esperar. “Estoy muy contento de que el Dr. Knobel haya sido nombrado nuevo director ejecutivo de TWAS –declara Giuseppe Pastorelli, subdirector general para la promoción del Sistema País en el Ministerio de Relaciones Exteriores y Cooperación Internacional–. Su importante trabajo en el campo de la educación superior y la percepción pública de la ciencia es la prueba de su compromiso en sensibilizar al público y defender el papel crucial que estos ámbitos desempeñan en nuestras sociedades. Estoy seguro de que en su nuevo rol continuará con tales encomiables iniciativas. Italia, de hecho, cree firmemente e invierte en la diplomacia científica multilateral. Es por eso que albergamos y seguimos apoyando y promoviendo TWAS y que siempre vemos con buenos ojos la posibilidad de invertir en la compartición de conocimientos, la creación de alianzas y el progreso de las sociedades sobre una base recíproca de amistad y colaboración”.
La llegada de Marcelo Knobel a la dirección de TWAS representa un paso importante para fortalecer el rol de la ciencia como motor de cambio y desarrollo global. Como él mismo declaró más de una vez: “Sin la ciencia no tenemos futuro. Es la ciencia la que puede darnos las herramientas para combatir el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, así como las enfermedades nuevas y antiguas”.
