El sentimiento italiano y la pasión por el fútbol se entrelazan en un ambicioso proyecto que cobró vida gracias a un grupo de amigos: el Sportivo Bella Italia, un equipo de fútbol italiano en Uruguay que recoge el legado del Sportivo Italiano, que hasta mediados de los ‘90 representó a la comunidad italo-uruguaya en el fútbol nacional.
De origen calabrés -su familia vino de Paola, provincia de Cosenza-, Rodrigo Lubetkin Zimbaro, presidente del equipo, explica de qué manera nació este proyecto.
"La idea surgió de amigos, todos en sus 40 años e hijos de una generación de fanáticos del Sportivo. Sentimos que la tradición futbolística de la comunidad italiana en el país no estaba siendo representada y nos parecía una pena", dice.
Durante años pensaron en formar un equipo, "y finalmente se hizo realidad", dice Lubetkin con satisfacción.
"El Sportivo italiano representaba una parte importante de la comunidad italiana en Uruguay, que iba a la cancha todos los domingos para apoyarlo. Muchos de esa generación son ancianos o ya no están más", subraya Lubetkin, que cree que "el desafío es ver cómo reaccionarán sus hijos, la nueva generación, la nuestra. Esperamos estar listos para asumir el legado futbolístico y comunitario del Sportivo".
Teniendo en cuenta que más de un millón de uruguayos son descendientes de italianos, alrededor del 40% de la población del país, "tiene que haber un equipo que represente a la comunidad", dice Lubetkin.
El director técnico del equipo es Gianni Guigou, ex jugador de la selección uruguaya y campeón en Italia con la Roma en 2001, quien "después de su experiencia de vivir en Italia durante más de 15 años, quedó muy interesado e involucrado con la cultura italiana y representa un símbolo para el equipo", explica Lubetkin.
El equipo está hermanado con el Deportivo Bella Italia de Mercedes, en Soriano, además de estar en contacto con el Sportivo Italiano de Argentina, el Audax Italiano de Chile y el Palmeiras de San Pablo, en Brasil, todos equipos que representan a la comunidad italiana en América del Sur.
Actualmente el Sportivo está en la Serie C, que se juega en Montevideo, pero "espera expandirse y, en un futuro, jugar en todo el país, involucrando a los italianos presentes en diferentes partes de Uruguay. El sueño es competir en primera división y desafiar a los grandes equipos uruguayos como Nacional y Peñarol", dice el presidente del equipo.
"El resultado de los partidos puede ser importante, pero lo que realmente importa para este equipo es el vínculo que se crea con la comunidad italiana, la cultura y el sentido de pertenencia", concluye Lubetkin.
