El 2024, el "Año de las raíces italianas", es también una oportunidad para redescubrir antiguas tradiciones populares vinculadas tanto a la religión católica como a los cultos paganos más antiguos.

El Carnaval, que comenzó oficialmente el 13 de enero y finalizará el 13 de febrero (martes de Carnaval), es un ejemplo de cómo el cristianismo ha ido incorporando a lo largo de los siglos los ritos de otras religiones, enriqueciéndolos con nuevos significados.

Así, el Carnaval se ha convertido en el momento de celebración desenfrenada antes de la austeridad de la Cuaresma (no sorprende que el día después del Martes de Carnaval sea el Miércoles de Ceniza).

Es un momento en el que todo es posible, donde la ficción se convierte en realidad y la realidad en engaño. Donde nos disfrazamos, experimentando con nuevas identidades. Donde los espíritus abandonan su reino e invaden nuestro mundo.

En Basilicata, este patrimonio de tradiciones y ritos proviene de la antigua cultura rural y pastoral, en la trashumancia (el movimiento de rebaños de un lugar a otro), en las representaciones de animales y otros símbolos.

Es una costumbre tan arraigada en todo el territorio que nueve municipios decidieron la "Red de Carnavales con valor antropológico y cultural", para proteger y promover las tradiciones milenarias del territorio, con sus máscaras históricas, distinguiéndolas de otros eventos legítimos pero más comercial.

El municipio líder es Tricarico (Matera), que ha propuesto un recorrido compartido con otros municipios lucanos, una coordinación de los itinerarios individuales vinculados al Carnaval, con la creación de eventos complementarios, incluso "fuera de temporada".  

Las máscaras típicas de Tricarico son las Mash-kr  (en dialecto) que personifican al Toro y la Vaca. Esta última es una máscara caracterizada por un sombrero de ala ancha cubierto por un pañuelo blanco y un velo decorado con largas cintas multicolores que llegan hasta los tobillos de la vaca. Un tocado negro decorado con largas cintas rojas designa a Tauro.

El Toro y la Vaca de Tricarico (foto Apt Baslicata).

La singularidad de Satriano  (Potenza) está representada por el "bosque andante" donde los árboles se convierten en hombres y los hombres en árboles (como en Las  Metamorfosis de Ovidio  ) inspirado en la misteriosa figura de Rumita, un alma silenciosa, que representa el espíritu del bosque.

Es interesante observar que todas las culturas tradicionales y rurales, en todos los lugares del mundo, atribuyen una personalidad a la Naturaleza. En Sudamérica, por ejemplo, existe la Pachamama.

El Carnaval de Teana  (Potenza) es uno de los más conocidos y seguidos en Lucania y el principal protagonista es el Oso. El último sábado de Carnaval se lleva a cabo un "juicio" en su contra, parodia de la Pasión de Jesús. 

El Oso del Carnaval de Teana (foto Apt Basílicata).

El desfile de Cirigliano (Matera), con Pulcinella y las máscaras de las 4 estaciones y los 12 meses del año, parte del Castillo Baronial del siglo XVI y luego recorre las encantadoras calles del centro histórico iluminadas por la luz de las antorchas y alentados por la festividad de la procesión.

Las máscaras con cuernos de Aliano  (Matera, donde se ambienta la novela  Cristo se detuvo en Éboli,  de Carlo Levi) evocan criaturas demoníacas y torpes, cuyo carácter amenazador se ve mitigado por los coloridos sombreros que adornan sus cabezas.

Las figuras que los llevan desfilan así por el pueblo, moviéndose al son de acordeones y cupa-cupa (o putipù, un instrumento de fricción muy extendido en todo el sur de Italia).

Máscaras demoníacas de Aliano (foto Apt Basílicata)

Durante el Carnaval de  San Mauro Forte (Matera) los cencerros rompen la tranquilidad del pueblo con su sonido oscuro y ensordecedor que se propaga por las calles y callejones, hasta la torre normanda.

En Lavello  (Potenza) cobran vida los típicos "festini", donde se baila hasta la mañana con el Domino, una máscara caracterizada por una larga túnica de raso.

El Carnaval de Montescaglioso  (Matera) tiene una doble alma: el martes de Carnaval se celebra el "Carnaval Tradicional", en el que grupos de enmascarados tocan cencerros. El domingo anterior al martes de carnaval es la época del "Carnaval Montese" con el desfile de imponentes carrozas alegóricas.

La estrella del Carnaval de Stigliano (Matera), de raíces antiguas que ha evolucionado con el tiempo, es la máscara del Payaso que sostiene una petaca de vino y la cupa cupa, símbolo del contacto ininterrumpido con el pasado.

Pero ojo, incluso fuera de la Red del Carnaval, cada municipio lucano tiene un programa de celebraciones y eventos que continúan hasta el 13 de febrero. 

En Pietrapertosa  (Potenza, municipio más alto de la Región, a 1.088 metros, en los llamados Dolomitas Lucanos) se desarrolla el juicio del Carnaval con la procesión que, una vez llegado a la plaza, procederá a su condena.

En Trecchina  (Potenza) la oscuridad - la oscuridad trae el ritmo de las rimas de los Contacronze, vestido con sombrero oscuro y chaqueta de pastor.

Por las callejuelas de  Pomarico (Matera) se desarrolla una procesión protagonizada por Pulcinella y su esposa Zeza, acompañada del canto de una canción ligeramente picante.

En Accettura (Matera) cencerros, gaitas y chirimías acompañan la fiesta de S. Antuono.

En Armento (Potenza) se escenifica la hoguera del Carnaval, un rito supersticioso que tiene el significado de ahuyentar el mal y dejar atrás el pasado. También en la provincia de Potenza, en Picerno , una larga procesión conduce hasta la hoguera. Incluso en Tursi (Matera) los Pupazzoni corren la misma suerte, en una mezcla de horror y grotesco que, al fin y al cabo, es la verdadera esencia del Carnaval.