SANTIAGO DE CHILE - Un fallo de primera instancia en Chile sacudió los cimientos de la fortuna Pinochet: el Séptimo Juzgado Civil de Santiago dictaminó que los herederos de Augusto Pinochet deben reintegrar más de 16 millones de dólares al Estado chileno. Se trata de un revés significativo para la familia del exmandatario, ya que la justicia consideró que esos fondos fueron apropiados ilícitamente de las arcas públicas durante su régimen.

La decisión judicial, que aún puede ser apelada ante la Corte de Apelaciones y la Corte Suprema, responde a una demanda presentada por el Consejo de Defensa del Estado (CDE) hace siete años. Este organismo buscaba que el dinero, calificado como “provecho del dolo ajeno”, fuera devuelto, a pesar de que el propio Pinochet falleció en 2006 sin haber sido condenado por estos hechos.

El tribunal concluyó que, si bien la responsabilidad penal de Pinochet no pudo ser efectiva debido a su muerte, quedó demostrado que el dictador “incurrió en conductas que importaron sustracción de caudales públicos”, estimando que sus ingresos sin justificación ascendieron a casi 17,9 millones de dólares. Estos fondos, según la investigación, provenían de gastos reservados asignados a la Presidencia de la República, la Casa Militar y la Comandancia en Jefe del Ejército de Chile, y fueron desviados a cuentas personales y utilizados para adquirir propiedades e instrumentos financieros.

Este capítulo se suma a la larga saga del caso Riggs, que en 2004 destapó la existencia de cuentas secretas con nombres falsos en el desaparecido Riggs Bank de Washington, revelando la magnitud de la fortuna ilícita de Pinochet, que se estimaba en unos 21 millones de dólares. Si bien en 2018 la Corte Suprema chilena cerró la arista penal del caso y ordenó el decomiso de 1,6 millones de dólares a la familia, una parte sustancial del dinero no pudo ser requisada. Ahora, el juzgado civil busca recuperar esa porción no incautada, que asciende a 16.244.768,74 dólares, y que deberá ser distribuida entre los herederos a prorrata de sus derechos en la herencia.

Entre los 16 herederos involucrados en la sentencia se encontraba la ya fallecida Lucía Hiriart, viuda de Pinochet. La noticia fue celebrada por el presidente del CDE, Raúl Letelier, quien destacó el avance en la recuperación de los fondos públicos malversados por el exmilitar y sus colaboradores.

La orden de restitución de estos fondos al fisco llega en un momento delicado para la familia Pinochet, que actualmente se encuentra inmersa en una disputa interna por la herencia de ocho propiedades. La hija menor del matrimonio, Jacqueline Marie Pinochet Hiriart, incluso presentó una querella contra su hermano, Marco Antonio, por apropiación indebida y “maltrato habitual” en relación con la administración de los bienes familiares.