BUENOS AIRES - Es el patrón del fuego, por tanto también de los hornos. Se trata de San Antonio Abate, cuya fiesta se celebra el 17 de enero por la Iglesia Católica. Y es precisamente esta fecha la que, en 2017, la UNESCO eligió para celebrar el arte de los pizzeros napolitanos, declarándolo patrimonio inmaterial de la humanidad.
No es casualidad que el 17 de enero sea también el Día Mundial de la Pizza.
San Antonio Abate (que no debe ser confundido con San Antonio de Padua) nació en Egipto en el seno de una familia acomodada de agricultores cristianos. Heredó sus posesiones heredó, pero renunció a ellas para vivir de forma austera.
Se convirtió en ermitaño y vivió durante veinte años encerrado en una fortaleza abandonada, atrayendo cada vez más seguidores que se instalaron alrededor de las murallas, dando vida a la primera orden de monjes.
En la Edad Media, la orden de los monjes hospitalarios de San Antonio trataba a los enfermos obteniendo alimentos y cremas emolientes de los cerdos. En sus símbolos, el santo aparecía representado en compañía de un cerdo.
Con el tiempo fue asociado con la protección de los animales de granja, convirtiéndose también en el patrón de las carnicerías y los lugares de producción de embutidos. Tradicionalmente, el 17 de enero se bendice a los animales de las granjas.
Por este motivo, el colectivo itchefs, un grupo virtual de chefs italianos en el mundo, del que Donato De Santis es miembro, adoptó la festividad de San Antonio Abate el 17 de enero para celebrar la cocina italiana en el mundo.
La tradición de la cocina italiana ha tenido mucha influencia en la forma de cocinar la carne en Argentina.
A pesar del dominio español, los métodos de procesamiento de los embutidos, los condimentos para darle sabor y la forma de moler la carne fueron transmitidos por inmigrantes italianos que se radicaron en los campos de Córdoba, Santa Fe y la provincia de Buenos Aires.
El asado argentino también fue influenciado por las tradiciones de asar carne en Italia.
Nació en la llanura pampeana como forma de cocción de los gauchos, que colocaban la carne al calor de las brasas en una especie de cruz llamada asador. En las ciudades pasó luego a las parrillas.
El asado argentino es un asado que se hace en grupo, en ocasiones especiales y al aire libre, un poco como en Italia el 15 de agosto o el lunes de Pascua. En España, sin embargo, lo que se llama asado es una preparación horneada, cocinada en casa.
El 17 de enero se celebra Sant'Antonio Abate con grandes fogones, llamadas hogueras de Sant'Antonio. Una tradición ligada a los ritos paganos de purificación para celebrar el fin del invierno.
