ROMA - Ya son ocho las muertes registradas a causa del Virus del Nilo Occidente en Italia desde que activó el protocolo de vigilancia para esta enfermedad a principios de mayo, de acuerdo a información del Instituto Superior de Sanidad, que comunicó que hasta el momento se han contabilizado 232 casos de personas con el virus.
Este año el primer caso fue detectado el 26 de junio en Módena (en la región italiana de Emilia-Romaña, en el norte del país). En los últimos siete días, se han reportado 61 nuevos casos.
El Virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de mosquitos comunes infectados del género Culex, que se alimentan de la sangre de aves. Los seres humanos y los équidos son las especies de mamíferos más vulnerables a este virus, que no se propaga entre personas. Sin embargo, la transmisión si puede ocurrir por transfusión de sangre y sus componentes o trasplante de órganos.
También puede propagarse de una madre embarazada a su bebé y a través de la lactancia. Aunque muchas personas son picadas por los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental, la mayoría no saben que han resultado infectadas.
El virus fue identificado por primera vez en Uganda en 1937. En los últimos años, se han registrado casos en varios países de África, Europa, Oriente Medio, América del Norte y Asia occidental.
Los síntomas leves, que puede aparecer entre uno y 14 días después de haber sido infectado, pueden incluir dolor abdominal, fiebre, dolor de cabeza y dolor de garganta, falta de apetito, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea, sarpullido e inflamación de ganglios linfáticos.
Hasta ahora, el virus ha tenido mayor incidencia en las regiones de Emilia Romagna, con 111 casos, y Véneto, con 68 casos. Además, se han identificado siete focos de infección: tres en Emilia Romagna y Véneto, dos en Apulia (sur), uno en Abruzzo (centro) y otro en Piamonte (noroeste), según el informe del Instituto Superior de Sanidad italiano.
