CANBERRA - Dopo 17 anni in Parlamento, Bill Shorten annuncia il suo ritiro dalla politica per intraprendere una nuova carriera nel mondo accademico.

L’ex leader del Partito laburista ha dichiarato che a partire da febbraio assumerà il ruolo di rettore all’Università di Canberra. Durante una conferenza stampa a Canberra, ha sottolineato l’importanza dell’educazione come strumento di emancipazione.

“L’educazione è il mezzo moderno per trasformare uno svantaggio in vantaggio in modo unico, e le università hanno un ruolo cruciale da svolgere in questo processo,” ha affermato Shorten. “Le speranze e i sogni degli australiani si innalzano quando possono realizzare il proprio potenziale, e così fanno anche le speranze e i sogni della nostra nazione”.

Shorten ha aggiunto che questa nuova fase della sua carriera rappresenta la realizzazione di un principio fondamentale: “Per me, questo è il vero significato del dare a tutti un’opportunità equa”.

Nonostante l’inizio del suo nuovo incarico sia previsto per febbraio, Shorten continuerà a svolgere il suo ruolo ministeriale fino ad allora. Il primo ministro Anthony Albanese ha espresso gratitudine per il lavoro svolto da Shorten nel corso degli anni e ha elogiato la sua lunga carriera.

“Ha unito il partito, ha rivitalizzato il gruppo parlamentare, ha superato due primi ministri e ha ricostruito il Partito laburista rendendolo una forte opposizione e una vera alternativa di governo,” ha dichiarato Albanese. “Nessuno ha lavorato più duramente di Bill durante i suoi anni alla guida del partito. Nessuno ha portato più energia, entusiasmo, idee e ambizione nel sostenere la necessità di un governo laburista”.

Bill Shorten ha guidato il laburisti dal 2013 al 2019 ed è stato deputato del collegio di Maribyrnong, a Melbourne, dal 2007. Durante il governo di Kevin Rudd e Julia Gillard, ha ricoperto ruoli ministeriali di rilievo, prima di diventare leader dell’opposizione. Tuttavia, dopo la sorprendente vittoria dei Liberali alle elezioni del 2019, Shorten si è fatto da parte, lasciando il posto ad Anthony Albanese. È tornato nel governo come ministro per il National Disability Insurance Scheme (NDIS) e i servizi governativi dopo la vittoria laburista alle elezioni federali del 2022.

Nonostante il suo imminente ritiro, Shorten ha dichiarato che resta ancora molto lavoro da fare, ma si è detto fiero di ciò che ha già realizzato. “Ho avuto il privilegio straordinario di servire come leader del nostro partito e del movimento che è stato una parte insostituibile della mia vita,” ha affermato. “Il Partito laburista è al suo meglio quando siamo il partito dell’ambizione e della compassione, quando usiamo il potere della politica per difendere chi è stato privato del potere dalle circostanze della sua nascita. Questo è ciò che motiva tutto il nostro governo, e che continua a motivarmi ogni giorno”.

Durante la sua carriera, Shorten si è distinto come sostenitore delle persone in difficoltà, in particolare denunciando il sistema illegale di recupero dei debiti del precedente governo di Coalizione. Tuttavia, ha anche ricevuto critiche da parte di alcuni attivisti per i diritti dei disabili per le modifiche proposte al NDIS.

Interrogato sui suoi eventuali rimpianti, Shorten ha citato la famosa canzone di Frank Sinatra: “Regrets, I’ve had a few, and then again, too few to mention. I did what I had to do, but much more than this, I did it my way”.

Prima di avviarsi alla carriera politica, Shorten era una figura di spicco nel movimento sindacale, come segretario dello Stato del Victoria per l’Australian Workers’ Union e successivamente nel ruolo di segretario nazionale. Ha acquisito particolare fama a livello nazionale come negoziatore durante il crollo della miniera di Beaconsfield nel 2006.

Il leader dell’opposizione, Peter Dutton, ha riconosciuto il contributo per la vita sociale e politica di Bill Shorten e ha espresso parole di elogio per il suo servizio in Parlamento. “Ha avuto una fine deludente come leader dell’opposizione, ma si è ripreso bene e ha dimostrato un livello di dignità e rispetto per il nostro processo democratico che merita di essere onorato,” ha dichiarato Dutton ai giornalisti a Sydney.