Il Western United vince e passa in semifinale

WESTERN UNITED-ADELAIDE UNITED 3-2

WESTERN UTD: Sutton; Imai, Donachie (14’ Russell), Leonard, Garuccio; Bozinovski, Thurgate, Grimaldi (66’ Walatee), Danzaki (76’ Najjarine); Ruhs (66’ Lavale), Botic (76’ Ibusuki). All. Aloisi

ADELAIDE UTD: Vartuli, Vriends (70’ Barnett), Kikianis, Pierias, Javi Lopez (70’ Dukuly); Isaias, Alagich (79’ Yull), Clough (79’ Crawford), Mauk, Kitto; Jovanovic (88’ Elsey). All. Veart

ARBITRO: King

RETI: 3’ Jovanovic, 20’ 31’ e 62’ Botic, 79’ Mauk

NOTE: spettatori 3.078; ammoniti Leonard, Mauk, Danzaki, Kikianis, Ibusuki, Najjarine; angoli 3-2; recupero 5’ e 4’

TARNEIT - Il Western United supera 3-2 l’Adelaide United grazie a una tripletta realizzata da Botic e, dopo due anni, centra la qualificazione alle semifinali dell’A-League. Una partita, quella che si è giocata all’Ironbark Fields di Tarneit, che non ha deluso le aspettative della vigilia. D’altronde, in una situazione da dentro o fuori senza possibilità d’appello, le due formazioni non avevano altra scelta che affrontarsi a viso aperto. Equilibrio doveva essere ed equilibrio è stato, anche se al termine dei 90’ tutto sommato il risultato ha premiato la squadra più forte. La squadra di Alosi, che ha sempre veleggiato nelle zone alte della classifica nella stagione regolare, brava nel recuperare presto lo svantaggio iniziale del gol a freddo di Jovanovic, ha sofferto però un pò più del previsto contro rossi che la qualificazione alla fase finale del torneo se l’erano guadagnata all’ultima giornata e grazie soprattutto alle disgrazie altrui, vedi tracollo del Sydney FC. Strepitosa la prova di Botic, con il giovane bomber neroverde che per tutto il match ha tormentato la difesa ospite, supportato dall’ottimo Ruhs, abile ad aprire gli spazi per il compagno di reparto attirando su di sè le attenzioni avversarie, e da un centrocampo solido e creativo, con Danzaki, Bozinovski e Thurgate su tutti. Dall’altra parte, nell’ultima partita di Veart sulla panchina dei rossi, l’Adelaide ce l’ha messa tutta credendoci fino alla fine con la rete nel finale di Mauk che ha riacceso le speranze di acciuffare il pareggio in extremis. Ma anche in questa occasione Clough e compagni hanno confermato quelle difficoltà sia in fase conclusiva che nel reparto arretrato che hanno caratterizzato una stagione altalenante da archiviare comunque positivamente considerando che nel campionato scorso l’Adelaide ai play-off non si era neppure qualificata.

I rossi fin dalle battute iniziali prendono l’iniziativa e alla prima opportunità la sbloccano al 3’: discesa lungo l’out sinistro di Javi Lopez che giunto sulla linea di fondo crossa in mezzo, bravo Jovanovic ad anticipare il diretto avversario e infilare di testa in rete tra palo e portiere. Sorpreso dal gol subito a freddo, il Western United riprende in mano la situazione assumendo il controllo del gioco e al 20’ i neroverdi vedono ripagati i loro sforzi quando Botic, raccogliendo un rimpallo di un difensore sulla conclusione di Thurgate, dal vertice sinistro dell’area lascia partire un bolide sul quale Vartuli non può nulla. Incassato il gol del pareggio, l’Adelaide perde un pò d’intensità limitandosi a difendersi per poi ripartire. Al 31’, dopo una leggerezza a centrocampo di Alagich che si lascia portare via il pallone da Thurgate, il Western United raddoppia ancora con Botic che, servito in piena area da Danzaki, è rapido nel girarsi e scaricare in rete un sinistro che, complice un’involontaria deviazione di Vriends, va a insaccarsi sul primo palo alla destra di Vartuli. Da lì in poi in campo c’è una sola squadra con Ruhs che sciupa un paio di ghiotte occasioni per chiudere definitivamente i giochi. Al riposo le due squadre vanno sul 2-1 a favore dei padroni di casa.

Nella ripresa l’Adelaide ritrova coraggio, alza i ritmi e trova il modo di mettere in difficoltà gli avversari con Jovanovic al 49’ e Kikianis al 50’, ma Sutton tiene blindata la sua porta. Alla mezz’ora, però, arriva la terza rete dei padroni di casa con lo scatenato Botic: l’attaccante neroverde, liberato al limite dell’area da uno splendido tocco di Danzaki che coglie impreparata la difesa dei rossi, lascia partire un tiro precisissimo sul quale Vartuli non può arrivare e il pallone si va a insaccare in rete dopo aver sfiorato il palo interno. È il gol che sembra chiudere i giochi, ma proprio nel momento più difficile, gli ospiti trovano la forza per reagire e all’79’ accorciano con Mauk che, imbeccato da un traversone dalla destra di Pierias, batte Sutton da distanza ravvicinata. L’Adelaide prova a costruirsi gli ultimi disperati assalti alla ricerca della rete che porterebbe il match ai supplementari, il Western United però riesce a difendere, seppur con qualche affanno, un successo che significa semifinale, con i neroverdi ora attesi dal doppio confronto nel derby con il Melbourne City.