CANBERRA - Le aziende tecnologiche che si rifiutano di concludere accordi con gli editori australiani saranno obbligate a pagare, in base a una strategia del governo che punta a sostenere l’industria dell’informazione.

Il governo federale introdurrà un incentivo alla contrattazione per obbligare le grandi aziende tecnologiche, con ricavi superiori a 250 milioni di dollari in Australia, a pagare direttamente al governo o a stringere accordi con i media tradizionali, indipendentemente dal fatto che diffondano o meno notizie sui loro canali.

A partire da gennaio, la normativa coinvolgerà Google, ByteDance (proprietaria di TikTok) e Meta (proprietaria di Facebook e Instagram). Tuttavia, X, precedentemente noto come Twitter, probabilmente non sarà soggetto a questa nuova previsione di legge, poiché i suoi ricavi in Australia sono inferiori ai 250 milioni di dollari.

La misura non è stata progettata per generare entrate per il governo, bensì per incoraggiare le aziende a stringere accordi con gli editori, hanno spiegato il ministro delle Comunicazioni Michelle Rowland e il vice Tesoriere Stephen Jones.

“Michelle e io giochiamo una partita a scacchi a quattro dimensioni su questa questione da 12 mesi”, ha dichiarato Jones ai giornalisti a Sydney.

“Vogliamo garantire che le piattaforme coinvolte e tutte le testate giornalistiche possano concludere accordi e produrre ottimo giornalismo”.

Meta ha annunciato a marzo che non rinnoverà gli accordi già conclusi con gli editori australiani, il che potrebbe costare all’industria circa 70 milioni di dollari. Di fronte alle trattative in stallo con il governo, Meta ha anche minacciato di eliminare tutti i contenuti di notizie australiane da Facebook, se costretta a rispettare il codice di contrattazione dei media.

Nonostante questa minaccia, Jones ritiene che la maggior parte delle piattaforme si adeguerà alla nuova normativa.

“Non sarebbe una decisione economicamente razionale pagare di più attraverso il nuovo sistema rispetto a quanto necessario in un accordo commerciale”, ha affermato il vice Tesoriere.

“C'è un beneficio per entrambe le parti nel concludere accordi commerciali, che offriranno più dettagli e valore reciproco rispetto a quanto previsto dal sistema di pagamento imposto”.

I social media, che inizialmente utilizzavano i contenuti giornalistici per attrarre utenti e incrementare il coinvolgimento, hanno successivamente limitato la visibilità delle notizie. Questo ha ridotto il traffico verso i siti delle testate giornalistiche.

Oggi, Instagram richiede agli utenti di optare esplicitamente per contenuti “politici”, Facebook ha rimosso la sua sezione notizie e X ha smesso di mostrare titoli e link delle notizie nei post.

Michael Miller, presidente esecutivo di News Corp Australasia, ha accolto con favore l’iniziativa e ha dichiarato che contatterà Meta e TikTok per accordi commerciali.

“Questo provvedimento offrirà una base per ricostruire l’industria dei media dopo la perdita stimata di mille posti di lavoro quest’anno e garantirà che le testate giornalistiche australiane continuino a fornire un giornalismo investigativo e professionale”, ha affermato in un comunicato il capo di News Corp Australasia.

Meta, tuttavia, ha già espresso alcune riserve. “Siamo d’accordo con il governo sul fatto che la normativa attuale presenti delle lacune e continuiamo ad avere preoccupazioni sull’idea di far pagare un’industria per sovvenzionare un’altra,” ha dichiarato un portavoce dell'azienda fondata da Mark Zuckerberg.

“La proposta non tiene conto della realtà del funzionamento delle nostre piattaforme, in particolare del fatto che la maggior parte degli utenti non utilizza le nostre piattaforme per cercare contenuti di notizie e che gli editori pubblicano volontariamente i loro contenuti sulle nostre piattaforme per il valore che ne ricavano”.