MELBOURNE - Nel corso di una breve campagna elettorale per le elezioni suppletive nella circoscrizione di Werribee, il governo laburista del Victoria ha annunciato investimenti per oltre 400 milioni di dollari in progetti stradali locali. La mossa viene interpretata come un tentativo di contenere il crescente malcontento verso il governo.
Sulla carta, il Partito laburista resta il favorito per mantenere il seggio nelle elezioni di questo fine settimana. Tuttavia, questa ingente spesa in un contesto di bilancio già limitato dimostra quanto sia cruciale l’esito per la premier Jacinta Allan e per la stabilità del suo governo.
In quello che molti interpretano come un cinico tentativo di raccogliere consensi sul fronte della lotta alla criminalità giovanile, un problema particolarmente avvertito a Werribee, la Premier ha annunciato una revisione delle leggi che regolano la libertà condizionale.
La competizione rimane serrata e una sconfitta non metterebbe in discussione la capacità dei laburisti di governare, ma avrebbe un forte impatto sul morale del partito e amplificherebbe il malcontento degli elettori nei confronti della leadership della Premier.
La sfida di Allan è convincere oltre 56mila aventi diritto che il partito non ha trascurato il loro elettorato. Molti residenti di Werribee hanno indicato le infrastrutture locali come la loro principale fonte di preoccupazione. L’accesso alla Princes Freeway è spesso congestionato e il collegamento promesso tramite Ison Road non è ancora stato completato. La Premier ha recentemente stanziato nuovi fondi per il progetto.
La popolazione della circoscrizione elettorale è esplosa, passando da 70.500 abitanti nel 2016 a 90.900 nel 2021 - un effetto della forte immigrazione voluta del governo federale - immettendo un flusso di nuovi elettori che differiscono dalla tradizionale base laburista che aveva assicurato a Tim Pallas, l’ex ministro del Tesoro ritiratosi a dicembre, 10 anni di regno incontrastato.
Molti residenti ritengono che l’espansione demografica non sia stata accompagnata da adeguati investimenti nelle infrastrutture. Questo ha alimentato l’insoddisfazione, rafforzando l’idea che Werribee sia stata trascurata dai laburisti, incluso dall’ex ministro del Tesoro.
Nel 2022, Pallas aveva vinto il seggio con un margine del 10,9% e un solido 45% del voto primario, ma il consenso per il Partito laburista un po’ in tutto lo Stato è crollato. Un recente sondaggio di Resolve per il quotidiano The Age ha registrato il sostegno al governo Allan al 22%, un dato disastroso se venisse confermato alle urne nel 2026. E nella campagna per le suppletive di Werribee è entrato di prepotenza un personaggio che generalmente non associamo con la politica: Catriona Rowntree, nota presentatrice del programma vacanziero in onda su Channel Nine, Getaway.
Rowntree, una residente della pittoresca Little River, ha postato un filmato su Instagram, invitando i suoi 120.000 follower a votare per il candidato liberale, Steve Murphy, sabato prossimo, perché i laburisti vogliono deturpare Mount Rothwell, installando pannelli solari e batterie di stoccaggio.
Intanto, si inasprisce la campagna per le elezioni suppletive nel seggio di Prahran, dove i laburisti non hanno candidati nella rosa degli 11 che si contenderanno le urne l’8 febbraio prossimo. Tra loro l’ex laburista Tony Lupton, che ha rappresentato la circoscrizione Spring Street dal 2002 al 2010, e che ha stracciato la tessera del partito, dopo la decisione della premier Jacinta Allan di non presentare candidati a Prahran, candidandosi come indipendente. Lupton ha detto di voler tornare a rappresentare il seggio per fermare l‘avanzata dei verdi, che ha definito “un gruppo estremista che fomenta divisioni e antisemitismo”.
“Quello di sabato è un referendum sui verdi”, ha detto accusando il governo di mancanza di leadership e di chiarezza morale sull’antisemitismo.
La candidata favorita a Prahran è la verde Angelica Di Camillo, finita nel mirino dei liberali, che concorreranno alle elezioni con Rachel Westaway, che l’hanno accusata di essere una “candidata seriale”, volere solo un qualsiasi seggio in Parlamento, dopo essere stata “candidata in quattro elezioni in quattro seggi diversi, in due anni, perché focalizzata su se stessa e non sull’elettorato”.
Di Camillo, un’ingegnere ambientale di 26 anni, è stata, nel 2022, in corsa per il seggio di Rowville, dove è cresciuta, e susseguentemente alle elezioni suppletive del seggio federale di Aston, ad agosto 2023. è stata scelta come candidata verde per il seggio federale di Higgins, abolito dalla Commissione elettorale e quindi ripiegato su Prahran, dove risiede.
Westaway, che ha contestato due elezioni alla Camera alta del NSW e al Comune di Sydney, una ventina d’anni or sono, che si autodefinisce “economicamente conservatrice ma socialmente progressista”, e parte del tessuto sociale di Prahran da due decenni. Iscritta al Partito liberale da 25 anni, la cinquantacinquenne ha detto che il tema principale delle Suppletive di sabato è il carovita.
Tutti i tre candidati hanno sollecitato la salvaguardia, da parte del governo Allan, del centro comunitario per l’infanzia di Windsor. Di Camillo, che difende il voto primario al 36,4%, attestato al suo predecessore Sam Hibbins alle ultime elezioni, data in pole position per le Suppletive di Prahran, vorrà comunque dissuadere i laburisti disillusi e nostalgici dalle raccomandazioni di Lupton di favorire i liberali piuttosto che i verdi, nella distribuzione delle preferenze.