LA PLATA – “Molise es una región pequeña, pero quienes descendemos de los primeros inmigrantes en la Argentina compartimos un enorme cariño por la tierra de donde vinieron nuestras familias”. La frase pertenece a Guillermo Ialea, presidente del Centro Molisano Sant’Elia de La Plata.

La institución lleva 62 años acompañando a la comunidad originaria de Molise en la capital bonaerense, una de las ciudades con mayor presencia de descendientes de italianos del país. A fines del siglo XIX, el italiano llegó a ser la lengua más utilizada por gran parte de sus habitantes.

En ese contexto, el sábado 13 de junio, en la sede de la entidad ubicada en Villa Elvira, se proyectó el documental Desterrados del Molise, una obra dedicada al despoblamiento de Sant’Elia, un pequeño pueblo de la provincia de Campobasso, y a la emigración de gran parte de sus habitantes hacia La Plata en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

La idea original fue impulsada por el propio Ialea, mientras que la dirección estuvo a cargo del realizador Guillermo Ale. El proyecto contó con el apoyo de la Región Molise, el municipio de Sant’Elia y las asociaciones Il Villaggio Cultura y Con il Molise nel cuore.

Todo comenzó con una investigación realizada por Emilce Soneira para su tesis de Arquitectura, centrada en la influencia de la inmigración molisana sobre el patrimonio edilicio de Villa Elvira.

“Todo el material que había reunido era tan rico e interesante que pensamos que merecía convertirse en una película”, explica Ialea. “Participamos en una convocatoria de la Región Molise, presentamos el proyecto y obtuvimos un financiamiento parcial”. La pandemia demoró parte del trabajo, pero finalmente la producción pudo concretarse en 2021.

El afiche de la proyección.

La película reúne los testimonios de los últimos vecinos de Sant’Elia nacidos en Italia que aún viven en la Argentina. Llegaron siendo niños durante la posguerra y hoy superan los ochenta años. El documental ya fue exhibido en salas de cine y también en la Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires.

“Esta proyección en nuestra sede convocó a mucha más gente que los descendientes de familias de Sant’Elia”, cuenta Ialea. “Participaron vecinos, simpatizantes y representantes de otras asociaciones de oriundos, como la Asociación Sociocultural Carovillesi e Hijos del Molise de Lanús”.

Politólogo de profesión y apasionado por la genealogía, Guillermo pasó años revisando archivos, registros civiles de La Plata y documentación del municipio de Sant’Elia en busca de datos, fotografías y testimonios familiares.

“Encontré listas de pasajeros y documentos de embarque”, relata. “También fotos de chicos vestidos de San Antonio, con el hábito de monje, para pedir protección durante la travesía oceánica. Después se las entregué a sus descendientes”.

Esas investigaciones también lo llevaron a reencontrarse con sus propias raíces. “Mi familia ya va por la cuarta generación en la Argentina; mis tatarabuelos emigraron alrededor de 1895”, explica. “Con el paso del tiempo, la identidad italiana se había ido diluyendo. La recuperé gracias a mis búsquedas genealógicas”.

Ahora la asociación trabaja en un libro sobre la historia de los inmigrantes, escrito por Soneira. “Ella no tiene orígenes molisanos, pero terminó encariñándose con nuestra comunidad”, señala Guillermo. Al mismo tiempo, él está incorporando subtítulos al documental con la esperanza de organizar una proyección al aire libre en Sant’Elia durante su próximo viaje al pueblo.