BUENOS AIRES – Trabaja en la sección policiales de Il Biellese, un diario local de la región italiana de Piamonte. Pero la verdadera pasión de Niccolò Mello, de 44 años, es el deporte. Tanto es así que en 2020 fundó junto a su amigo Jo Araf el sitio web Game of Goal, dedicado al fútbol, las historias de deportistas e hinchas y la producción de podcasts.

Es autor de varios libros, entre ellos La Nazionale italiana – Storia degli azzurri ai mondiali di calcio (Diarcos, 2025) y Sull’Argentina non tramonta mai il sole (Lab Dfg, 2026), que será presentado por el propio autor el 24 de junio a las 18 en la sede del Comites de Buenos Aires (Reconquista 516).

El 25 de junio participará de un encuentro a puertas cerradas en la escuela italiana Cristóforo Colombo y el 28 de junio estará en Rosario, en una actividad organizada por Familia Basilicata.

“Escribir sobre fútbol desde una perspectiva narrativa es una tradición del periodismo italiano -señala Mello-. Pensemos en Gianni Brera, Beppe Viola, Antonio Ghirelli, Giovanni Arpino...”. Una tradición que en América Latina tuvo exponentes como el rosarino Roberto Fontanarrosa y el uruguayo Eduardo Galeano.

Sin olvidar al legendario periodista polaco Ryszard Kapuściński, autor del reportaje La guerra del fútbol, que narra el conflicto armado de cinco días entre Honduras y El Salvador en 1969, desencadenado tras una violenta serie de partidos clasificatorios para el Mundial de México del año siguiente.

“El deporte es una herramienta para contar un país: su historia, su política, su sociedad, la construcción de sus símbolos...”, continúa Mello.

Todos conservamos recuerdos asociados a algún Mundial. El festejo de Marco Tardelli tras convertir ante Alemania en la final de España 82; el relato de Nando Martellini gritando “¡Campeones del mundo! ¡Campeones del mundo! ¡Campeones del mundo!” cuando terminó el partido; el presidente Sandro Pertini de pie junto al rey Juan Carlos en el palco oficial.

Y también la “Mano de Dios” de Diego Maradona frente a Inglaterra en México 86. El sorprendente talle 39 de pie del brasileño Sócrates, médico que escapó de una dictadura. La definición por penales entre Italia y Argentina en la semifinal de Italia 90, que terminó con triunfo argentino. O el cabezazo de Zinedine Zidane a Marco Materazzi en la final de Alemania 2006.

“Con las canciones pasa algo parecido: solo algunas quedan para siempre —afirma Mello—. “Notti Magiche en Italia 90. Waka Waka de Shakira para Sudáfrica 2010”. Y, por supuesto, Muchachos, la banda sonora de la consagración argentina en Qatar 2022.

“Los recuerdos también pueden estar ligados a grandes frustraciones —agrega el periodista—. Eliminaciones dolorosas o clasificaciones que no llegan, como le ocurrió a Italia en los dos últimos Mundiales. Y sobre eso valdría la pena reflexionar”.

Según Mello, influyen las nuevas reglas de clasificación, que perjudican a las selecciones europeas debido al altísimo nivel de competencia. “Pero también es cierto que el fútbol italiano atraviesa desde hace veinte años un período de bajo nivel. Hay poco interés en desarrollar talentos locales, faltan estructuras y buenos formadores”.

Sobre la selección argentina, en cambio, su mirada es muy positiva: “Tiene un nivel excelente, buenos jugadores y complementos muy útiles. Pero Leo Messi, a sus casi 39 años, sigue siendo el valor agregado, como en su momento lo fue Maradona”.

La comparación entre ambos ídolos va más allá de lo futbolístico. “Los dos tuvieron comienzos difíciles y debieron superar muchos obstáculos —subraya—. Diego por sus orígenes muy humildes en Villa Fiorito; Messi por sus problemas de salud”.

El afiche de la presentación en la sede del Comites de Buenos Aires.

Sobre la Argentina nunca se pone el sol también habla de resiliencia, además de deporte. El libro reúne 36 entrevistas a argentinos que viven en Italia, muchos de ellos exiliados durante la última dictadura militar, aunque no exclusivamente. Entre los protagonistas hay personas comunes y también figuras como monseñor Guillermo Karcher, el hombre que sostuvo el micrófono de Jorge Bergoglio cuando, recién elegido, pronunció sus primeras palabras como papa Francisco.

“Hay vidas marcadas por la estabilidad y otras por el cambio permanente —explica Mello—. Oficios tradicionales y profesiones modernas, trabajos vinculados con la música, la gastronomía, la memoria o la innovación. El fútbol atraviesa muchas de estas historias, aunque también hay quienes lo ignoran y prefieren otros deportes. Son 36 relatos, como los 36 años que pasaron entre México 86 y Qatar 2022 para volver a celebrar un título mundial, después de Italia 90”.

La segunda parte del libro reúne entrevistas a figuras emblemáticas del deporte argentino, más allá del fútbol, como el exrugbier Diego Domínguez y la jugadora de hockey sobre césped María de la Paz Hernández. La tercera consiste en un ensayo escrito por el propio Mello sobre Messi.

Una invitación a redescubrir esa larga trama de recuerdos, afinidades, cultura y pasiones compartidas que une a las dos orillas del Atlántico. Y que hace que, efectivamente, sobre la Argentina nunca se ponga el sol.