ADELAIDE – Nick Bolkus, storico senatore laburista del South Australia ed ex ministro nei governi Hawke e Keating, è morto all’età di 75 anni. Bolkus è stato uno degli esponenti più longevi del South Australia in Senato: eletto per la prima volta nel 1980, si è ritirato solo nel 2005.
Negli anni Novanta ebbe inoltre un ruolo influente nella definizione della politica migratoria australiana. Nel 1988 fu nominato ministro nel governo Hawke, responsabile del portafogli degli Affari dei consumatori e successivamente, sotto il primo ministro Paul Keating, ricoprì l’incarico di ministro per l’Immigrazione e gli Affari etnici, periodo in cui consolidò la sua reputazione come figura chiave del multiculturalismo australiano.
Albanese ha guidato gli omaggi giovedì della scorsa settimana, affermando che il Partito laburista sta piangendo “uno dei nostri grandi figli”. “Nick Bolkus entrò nella vita pubblica da giovane, con l’idealismo e il senso d’urgenza tipici della sua età, e rimase fedele a quei principi e a quegli obiettivi per tutta la sua lunga e illustre carriera”, ha detto il primo ministro in una dichiarazione.
“Non a caso, essendo stato il primo greco-australiano a ricoprire l’incarico di ministro di Gabinetto, Nick Bolkus era un convinto sostenitore della democrazia e dei diritti e delle responsabilità legate alla cittadinanza. In ogni incarico da lui ricoperto, cercò di riformare gli strumenti e il potere del governo per servire meglio le aspirazioni e i diritti degli australiani comuni”.
Bolkus è morto serenamente la mattina di Natale, secondo quanto ha riferito il premier del South Australia Peter Malinauskas.
“Nick era profondamente rispettato al di là delle divisioni politiche”, ha detto Malinauskas in una nota.“Aveva un intelletto formidabile, era un instancabile sostenitore del Partito laburista ed è stato un mentore generoso per molti di noi. Il South Australia ha perso un servitore devoto e il Partito laburista ha perso uno dei suoi grandi campioni”.
Malinauskas ha espresso le sue condoglianze alla famiglia di Bolkus, inclusi la moglie Mary e le figlie Mikayla e Aria, quest’ultima candidata per l’ALP alle elezioni statali del prossimo anno.
Durante il suo mandato da ministro dell’Immigrazione, Bolkus consentì a migliaia di cittadini cinesi arrivati in Australia prima del massacro di Piazza Tiananmen a Pechino nel 1989 di stabilirsi permanentemente nel Paese, insieme ai loro familiari.
Malinauskas ha definito quella scelta “una scelta fondata sull’umanità e su una leadership morale che continua a risuonare ancora oggi”.Dopo la sua esperienza nel parlamento federale, Bolkus continuò a esercitare un ruolo influente all’interno del Partito laburista, diventando presidente dell’organismo locale di raccolta fondi SA Progressive Business.
“Nick ha fatto da mentore a una generazione di giovani politici, tra cui Penny Wong, Mark Butler, Pat Conlon e me stesso”, ha dichiarato l’ex premier del South Australia Jay Weatherill.
