BALLARAT - La polizia ha riferito che lo sfregio è stato compiuto tra le 2 e le 5 del mattino di giovedì. I busti decapitati appartenevano, secondo quanto riportato, agli ex primi ministri laburisti Paul Keating e Kevin Rudd, e le teste sono state rubate. Inoltre, le targhe con i nomi delle altre statue sono state coperte con vernice spray.

La Ballarat Botanical Garden Foundation si è detta “profondamente rattristata” dall’accaduto, descrivendo l’Avenue come una fonte di orgoglio per la comunità locale e un luogo di significato nazionale sin dalla sua inaugurazione nel 1940.

“Questa violazione così evidente di una parte vitale della nostra storia e del nostro patrimonio rappresenta un duro colpo non solo per la comunità, ma per tutti coloro che lavorano e si prendono cura di questi giardini”, ha dichiarato il gruppo su Instagram.

Un portavoce della Città di Ballarat ha condannato fermamente l’atto di vandalismo, definendolo “inaccettabile” e sottolineando che i costi per il restauro graveranno sui contribuenti, distogliendo risorse da altri servizi essenziali.

La Prime Ministers Avenue ospita una collezione di busti in bronzo dei primi 29 primi ministri australiani, ciascuno montato su piedistalli in granito lucido. Questo luogo è stato spesso bersaglio di atti vandalici, come nel 2021, quando i busti di Tony Abbott e John Howard furono imbrattati di vernice rossa.

Gli inquirenti, che non hanno escluso un collegamento con l’approssimarsi della data di Australia Day, hanno chiesto a chiunque abbia notato comportamenti sospetti nell’area di fornire informazioni per individuare i responsabili.