Noto agente immobiliare del capoluogo dell’Illawarra, alla soglia dei novant’anni Bob Onofri ha deciso di appendere il cappello al chiodo. Avendo basato la sua attività nella stessa sede di Crown Street per 55 anni, Onofri è una figura riconoscibile e amata da molti a Wollongong. Chi frequenta il centro cittadino, infatti, riconosce l’ormai prossimo 90enne come una “leggenda assoluta e un vero gentiluomo”, “il sale della terra”, “il gentiluomo meglio vestito della città”. E ora, la figlia Marina Thimios ha confermato che suo padre andrà in pensione, a seguito di alcuni problemi di salute, assicurando però che “per il resto tutto bene”.

In un’intervista rilasciata alla stampa locale, Bob ha ammesso: “Quando è arriva il momento di andare in pensione, tutti devono accettarlo, non si può andare avanti per sempre”. “Mi mancherà il mio lavoro, gli amici, le persone che mi augurano il buongiorno e quelli con cui vado a pranzo - ha aggiunto -. Mi godrò il pensionamento il più possibile. Mi piace andare alle corse dei cavalli e mi piace incontrare gli amici spesso”. Si possono dimenticare le moderne “diavolerie”, il telefono cellulare, il computer, un sito web o i social media: il veterano del settore immobiliare ha brillantemente operato senza nessuna di esse: “Non so come usarle, non ho bisogno della tecnologia moderna”.

Inizialmente un saldatore di professione, Onofri si trasferì in Australia nel 1952 in modo da poter guadagnare denaro da inviare alla sua famiglia in Italia. Lavorò allo Snowy Mountains Hydro-Electric Scheme dal 1954 al 1956, quindi all’EPT di Port Kembla per diversi anni, per poi iniziare la sua attività nel settore immobiliare nel 1961 con Coastline Realtors. Il nome è stato cambiato successivamente in Bob Onofri Real Estate nel 1974. 

La figlia Marina ha ricordato che, dopo che la famiglia lo ha esortato a ritirarsi, per ordine del medico di famiglia e un paio di degenze in ospedale, “sapevamo che questo momento sarebbe arrivato e tutta la sua famiglia è felice che abbia deciso di andare in pensione”. “È successo tutto abbastanza rapidamente, ma papà è pronto - ha assicurato -. Speriamo che continui a visitare la sua seconda casa al ristorante del Centro Italiano al Club Steelers per seguire le corse dei cavalli. In questa fase della sua vita non ha intenzione di lasciare la casa dove abita da 50 anni. La famiglia e i gli amici lo stanno sostenendo nella sua transizione verso il pensionamento”.