SANTIAGO DEL CILE – All’inizio del 2026, lo Stato cileno aveva un ufficio dedicato alla ricerca dei bambini strappati alle loro madri e dati in adozione all’estero durante la dittatura di Augusto Pinochet.

Si chiamava Unità di ricerca delle origini e dei familiari delle persone coinvolte in adozioni illegali, forzate o irregolari (Ubafi), dipendeva dal ministero della Giustizia e dei Diritti umani ed era stato creato nel febbraio di quest’anno, un mese prima della fine del governo di Gabriel Boric.

Pochi mesi dopo, nell’ambito dei tagli alla spesa pubblica ordinati da Kast, è stato smantellato.

Per le vittime è stato un colpo difficile da assimilare. Il ministero, invece, ha presentato la chiusura come una riorganizzazione interna, destinata a risparmiare risorse. e ha assicurato che la ricerca non si è interrotta.

Ana María Olivares, vicepresidente della Fundación Hijos y Madres del Silencio, che riunisce madri e figli separati da quelle adozioni, ha raccontato a Prensa Latina che l’ufficio aveva ricevuto un finanziamento a gennaio ed “era stato appena inaugurato” quando lo hanno chiuso, e che il sottosegretariato ai Diritti umani non ha mostrato intenzione di riaprirlo.

La chiusura non è stata un fatto isolato: a maggio il governo aveva già sottratto circa un milione di dollari al settore che finanzia il Piano nazionale di ricerca dei detenuti desaparecidos, e il progetto di Bilancio 2027 che ha inviato al Congresso taglia del 25,3% i fondi del programma Siti della Memoria.

Sulla base delle denunce ricevute, la giustizia cilena ha già censito oltre 23.400 bambini usciti dal Paese, una cifra che gli investigatori considerano molto inferiore a quella reale.

Il meccanismo si ripeteva: donne povere, molte delle quali mapuche, alle quali in ospedale dicevano che il bambino era nato morto o che non potevano mantenerlo. Qualcosa di diverso, dunque, dalla sottrazione come atto di terrorismo di Stato, come avvenuto in Argentina. Ma non per questo meno grave.  

La destinazione di quei bambini fu, in buona parte, l’Europa e gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti concentrano il maggior numero di casi individuati dalla fondazione, circa 8.000.

Seguono la Svezia, con oltre 2.200, e l’isola italiana della Sardegna, con circa 500, mentre in Francia e Danimarca si contano centinaia di casi.

In totale, hanno già individuato cileni adottati in venti Paesi. La questione è arrivata anche ad altri governi: a giugno, una commissione ufficiale norvegese ha riconosciuto che tra il 1985 e il 2016 quel Paese ha accolto 314 minori cileni adottati in modo irregolare.

Nei tribunali, i progressi sono arrivati tardi e sono pochi. Solo nel 2025 la giustizia cilena ha considerato ormai provato che durante il regime operava una rete di traffico di bambini e ha sottoposto a procedimento penale cinque persone, per sottrazione di minori. Sono le prime a trovarsi in questa situazione.

Anche i ricongiungimenti sono scarsi: secondo il Potere giudiziario, appena un migliaio dei bambini adottati in modo irregolare durante la dittatura è riuscito a ricongiungersi con la propria famiglia. Da parte sua, la fondazione afferma di aver facilitato circa 400 ricongiungimenti con il proprio lavoro.

Con lo Stato che si ritira, le madri hanno cercato aiuto dall’altra parte della cordigliera. Questa settimana, quattro componenti di Hijos y Madres del Silencio si sono recate a Buenos Aires per firmare un accordo di cooperazione con le Abuelas de Plaza de Mayo.

Da parte argentina hanno firmato la vicepresidente dell’organizzazione, Buscarita Roa, nata in Cile, e il suo segretario, Manuel Gonçalves, uno dei nipoti che hanno recuperato la propria identità.

Ciò che le cilene cercano nelle Abuelas, dopo quasi cinque decenni di lavoro, è soprattutto un metodo.

Nel frattempo, la fondazione rivolge due richieste al governo cileno: che riapra l’ufficio di ricerca e che metta in funzione la Banca delle dati genetici un registro del Dna pensato per incrociare i dati di madri e figli e facilitare i ricongiungimenti.

Lo Stato si è impegnato a febbraio a metterlo in funzione, ma secondo la fondazione non è ancora operativo. Il tempo stringe: negli ultimi anni diverse madri sono morte senza sapere che cosa fosse successo ai loro figli, e la maggior parte di quelle che continuano a cercarli sono ormai donne anziane.