CANBERRA - Riaperto il caso per diffamazione avviato da Bruce Lehrmann contro il Network Ten e la giornalista Lisa Wilkinson per l’intervista a Brittany Higgins, nella quale la donna sosteneva di essere stata violentata nell’ufficio ministeriale della sua ex datrice di lavoro.
Il processo ai danni di Lehrmann presso la Corte suprema dell’ACT è stato abortito per violazioni da parte di un membro della giuria, senza che fosse emesso alcun verdetto, ma spianando la strada per la causa per diffamazione.
La riapertura del caso presso la Corte federale, oggi, lo stesso giorno in cui il giudice avrebbe dovuto esprimere un giudizio, su richiesta del Network Ten, che ha ottenuto la dichiarazione giurata di un’ex dipendente del Seven Network, in base alla quale si evidenzia che l’emittente avrebbe pagato per l’acquisto di “stupefacenti illeciti e servizi da parte di prostitute”, nel tentativo di assicurarsi i diritti esclusivi di un’intervista con Bruce Lehrmann.
La dichiarazione giurata è stata prodotta da Taylor Auerbach, che lavorava per il programma di approfondimento, Spotlight, che ha messo in onda due interviste esclusive con Lehrmann. Nel documento, Auerbach dettaglia vari pagamenti effettuati alla fine del 2022 e all’inizio del 2023, per l’acquisto di sostanze stupefacenti e servizi escort per Lehrmann, che il Network Seven gli ha rimborsato considerandole “spese di routine”.
A novembre 2022, quando Lehrmann era ancora in tribunale per rispondere dell’accusa di aggressione sessuale, secondo l’affidavit di Auerbach, sarebbe stato beneficiario, assieme all’amico John MacGowan, di servizi da parte di massaggiatrici tailandesi, per un totale di $10.000.
Lehrmann ha negato di aver ricevuto massaggi, definendo la versione dei fatti di Auerbach “falsa e bizzarra”. Durante il procedimento per diffamazione presso la Corte federale, il Seven Network ha coperto le spese di alloggio di Lehrmann, ammontanti a oltre $100.000.
Auerbach sostiene che prima di quell’accordo aveva affittato a suo nome una proprietà nel quartiere di Randwick, nella zona orientale di Sydney, dove Lehrmann ha vissuto per tre settimane a marzo dello scorso anno, al costo di oltre $12.000.
Nella lista di pagamenti effettuati a favore di Lehrmann, anche la cena in un ristorante lussuoso di Sydney, dove una bistecca è costata $361.00, e le spese per un viaggio in Tasmania per giocare a golf nel prestigioso complesso Barnbougle.
