L’Ambasciatore d’Italia in Australia, Nicola Lener, ha scelto il Northern Territory e il Queensland come prime tappe del suo tour istituzionale nel Paese, avviando una serie di incontri con le autorità locali e con i rappresentanti della comunità italiana per rafforzare i rapporti istituzionali, economici e culturali tra Roma e Canberra. Lener si è recato a Darwin per la sua prima visita ufficiale nel Territorio del Nord, città di crescente rilievo strategico e commerciale per l’Australia. Ad accompagnarlo la Console per il Queensland e il Territorio del Nord, Luna Angelini Marinucci, e il Console onorario a Darwin, Carlo Randazzo.

La visita si è aperta con l’incontro con la Ministra Capo del Northern Territory, Lia Finocchiaro, di origini italiane e alla guida del governo territoriale dall’agosto 2024. Durante il colloquio sono stati affrontati alcuni dei principali progetti energetici e infrastrutturali della regione, tra cui lo sviluppo del giacimento di gas onshore di Beetaloo e il potenziamento del porto di Darwin, importante hub strategico e porta dell’Australia verso l’Indo-Pacifico. A questi progetti partecipa anche il gruppo italiano Webuild, coinvolto nella realizzazione di un elevatore navale del valore di oltre 400 milioni di dollari australiani.

Nel corso della visita l’ambasciatore ha incontrato anche alcune delle principali autorità del Territorio, tra cui l’amministratore David Connolly, la presidente dell’Assemblea Legislativa, Robyn Lambley, il sindaco di Darwin, Peter Styles, il presidente della Corte Suprema del Territorio del Nord, Michael Grant, e la leader dell’opposizione, Selena Uibo.

Particolarmente caloroso è stato infine l’incontro con la comunità italiana locale presso il Darwin Italian Club, che ha riunito circa 200 partecipanti, tra cui la stessa ministra capo e altre autorità locali, a testimonianza del forte legame tra la comunità italiana e il territorio.
Il tour dell’ambasciatore è poi proseguito a Brisbane. Nel quadro della sua prima visita ufficiale nelle giurisdizioni subfederali, Lener ha avuto una serie di incontri con le principali autorità del Queensland. Dopo essere stato ricevuto nella Government House dalla Governatrice dello Stato, Jeannette Young, Lener ha incontrato il Ministro statale dell’Istruzione e delle Arti, John-Paul Langbroek, la Ministra delle Finanze, del Commercio, del Lavoro e della Formazione professionale, Ros Bates, il vicepresidente dell’Assemblea Legislativa, Jon Krause, la consigliera comunale Sandy Landers, la responsabile delle operazioni internazionali di Trade and Investment Queensland, Anna Fedeles, e la rappresentante dell’opposizione Grace Grace.

Con tutti i suoi interlocutori l’ambasciatore ha manifestato l’interesse a rafforzare la collaborazione economica tra Italia e Queensland, in particolare nei settori dei minerali critici e delle infrastrutture. Un’attenzione particolare è stata rivolta anche ai progetti legati ai Giochi Olimpici che Brisbane ospiterà nel 2032, con la prospettiva di favorire uno scambio di esperienze tra gli organizzatori delle Olimpiadi e Paralimpiadi invernali di Milano-Cortina e gli enti coinvolti nell’organizzazione dell’evento australiano.

Tutti gli interlocutori hanno condiviso le prospettive di un ulteriore rafforzamento delle relazioni bilaterali, anche grazie alla presenza in Queensland di una grande e rispettata comunità di italiani e italo-australiani attiva in numerosi settori della vita economica e sociale. Un legame ben rappresentato anche dalla presenza alla guida del governo statale del premier David Crisafulli.

Durante la sua permanenza nella capitale dello Stato, sempre accompagnato dalla console Angelini Marinucci, Lener ha inoltre incontrato lo staff del Consolato d’Italia, esprimendo apprezzamento per il lavoro svolto quotidianamente a favore dei quasi 25.000 cittadini italiani iscritti all’AIRE nella circoscrizione consolare di Queensland e Territorio del Nord.

La visita è proseguita con un incontro presso Co.As.It. Queensland, dove i dirigenti hanno illustrato le numerose attività d’assistenza a beneficio di circa 5.000 anziani dello Stato e i progetti d’insegnamento della lingua italiana, che coinvolgono oltre 26.000 studenti in circa 80 scuole dello Queensland. L’ambasciatore ha poi incontrato il consiglio direttivo della Italian Chamber of Commerce and Industry in Queensland and the Northern Territory per uno scambio di valutazioni sulle opportunità di rafforzare ulteriormente la presenza economica italiana nella regione.

Non è mancato anche un momento di confronto con le dirigenti del comitato locale della Società Dante Alighieri, il cui impegno nella promozione della lingua e della cultura italiana rappresenta da anni un punto di riferimento per la comunità.

La visita si è infine conclusa con la partecipazione a una riunione del Com.It.Es Queensland and Northern Territory, di cui l’ambasciatore Lener ha sottolineato il dinamismo e il costante impegno nella promozione di iniziative per la comunità, nel sostegno ai nuovi arrivati e nel rafforzamento della vivace realtà associativa italiana presente nello Stato. Il tour ha confermato l’importanza crescente del Nord dell’Australia nelle relazioni tra i due Paesi, sia sul piano istituzionale ed economico sia grazie al ruolo della comunità italiana, ponte naturale tra Roma e Canberra.