Tuttavia, di recente, oltre 600 delegati che parlano molte lingue diverse, alcuni indossando abiti tradizionali colorati, si sono diretti verso l'edificio di Legge per partecipare alla Conferenza della Federazione delle Scuole di Lingua della Comunità del NSW (NSWFCLS).
La Conferenza è un evento annuale che riunisce insegnanti, presidi, rappresentanti governativi e accademici nello spirito di garantire che le lingue, in particolare quelle che rappresentano la comunità multiculturale dell'Australia, continuino a prosperare.
Quest'anno, rappresentanti da altri stati si sono uniti ai delegati. Tutti sono stati accolti dal CEO della federazione, Micheal Christodoulou AM, dalla sua presidente, Lucia Johns e dall'intero team. Questo includeva anche Alex Di Prinzio, Responsabile dell'Educazione per la federazione.
I delegati hanno ascoltato attentamente il discorso principale presentato dal Professor Joe Lo Bianco, che ha parlato dell'impatto dell'intelligenza artificiale (AI) sulle lingue. Il suo argomento stimolante si è concentrato sia sul potenziale che sui rischi dell'IA nella conservazione delle lingue comunitarie.
Come principale vantaggio, l'IA offre la speranza di un modo efficiente per preservare le lingue, in particolare quelle indigene e minoritarie che sono a rischio di estinzione. La sfida, naturalmente, è che il linguaggio, in argomento, non ha significato. Quindi, senza contesto e sovrapposizione di significati umani, l'IA ha un'utilità limitata.
Anche il Dott. Gianfranco Conti è stato un relatore principale. Originario di Lecce, ora lavora in Malaysia, Conti ha sviluppato un approccio che cerca di rendere vivace l'apprendimento e l'insegnamento delle lingue attraverso attività interattive e coinvolgenti. Conti ha sviluppato l'approccio dell'Instruzione di Elaborazione Estesa (EPI). Ha sviluppato questo approccio quando lavorava e studiava nel Regno Unito in risposta alla mancanza di coinvolgimento che incontrava tra gli studenti che imparavano le lingue.
La base del successo di questo approccio è garantire che il programma in classe includa un 'input comprensibile', cioè che gli studenti capiscano e possano riprodurre la lingua in modo che la competenza si sviluppi nel tempo. Inizialmente una tecnica introdotta da Stephen Krashen nel 1987, è stata resa viva attraverso una lente contemporanea da Conti.
Ciò che ha portato all'approccio di Conti, la mancanza di coinvolgimento degli studenti, continua ad essere qualcosa che ostacola i programmi di lingua comunitaria. Specialmente in Australia, che è un paese che non sembra apprezzare il multilinguismo tanto quanto il multiculturalismo.
Gli studenti tendono ad abbandonare quando raggiungono il livello delle scuole superiori. Alcuni lettori di Il Globo potrebbero anche avere esperienze dirette o indirette di questo fenomeno.
Di Prinzio, come educatore, comprende che l'apprendimento delle lingue ha molti benefici, incluso la promozione della "funzione cognitiva", lo sviluppo di una serie di competenze variegate e la promozione della comprensione culturale che è alla base di una mentalità aperta e globale.
"Tutte le lingue, specialmente quelle indigene di questo paese, sono vitali per così tanti motivi," ha detto Di Prinzio.
"La lingua fornisce un profondo senso di dimensione, di appartenenza e identità per i parlanti.
"Nel caso degli studenti delle scuole di lingua della comunità, le lingue sono fondamentali per il loro proprio senso di patrimonio, la loro identità."
Come molti studi hanno continuato a dimostrare, l'importanza della conservazione della lingua e dell'apprendimento delle lingue è fondamentale, non solo a livello individuale, ma anche per garantire una comunità prospera. Una comunità in cui individui e gruppi si sentono a proprio agio con le proprie origini culturali ed etniche, creando nel contempo forti connessioni con l'Australia.
Di Prinzio è emigrato dall'Abruzzo e come parte della sua esperienza di vita è profondamente consapevole del valore di garantire un senso di connessione intergenerazionale per la sua giovane famiglia. "Questo è il ruolo dello studio delle lingue e della cultura - creare un senso di identità per la diaspora che poi continua dopo il periodo iniziale di insediamento in Australia."
Interessantemente, Di Prinzio ha iniziato con NSWFCLS come volontario come Vice Presidente mentre lavorava come Responsabile dell'Educazione con CoAsIt a Sydney. Gli è stato poi offerto il ruolo sostanziale di Ufficiale dell'Educazione. Sedici anni dopo, Alex è ancora mosso dalla visione dell'importanza dell'apprendimento e dell'insegnamento delle lingue - e dall'importanza di contribuire alla comunità.
La Federazione delle Scuole di Lingua della Comunità del NSW è l'associazione di punta delle lingue comunitarie nel NSW, con la maggior parte delle scuole nel NSW aderenti alla federazione.
In Australia ci sono programmi di lingue comunitarie in ogni stato e territorio. Le lingue rappresentate includono quelle parlate sia da grandi che da minoranze, tra cui mandarino, arabo, spagnolo, tigrino, dari, svedese, vietnamita, serbo, singalese, farsi, ucraino e naturalmente, italiano.
Di Prinzio riflette che "la classifica dell'insegnamento formale delle lingue in Australia, rispetto ad altri paesi dell'OCSE, potrebbe migliorare, e le scuole non sono in grado di offrire tutte le lingue a tutte le comunità, quindi la gamma di lingue... offerte dalle scuole di lingua della comunità è molto ricca e molto importante."
Di Prinzio era felice che la Conferenza offrisse un forum di discussione e apprendimento sull'insegnamento delle lingue nel NSW.
"Quest'anno, più che mai, abbiamo riunito una grande serie di presentatori altamente esperti e qualificati," ha detto.
Con circa 35.000 studenti, circa 60 lingue e 3.000 insegnanti che lavorano duramente durante i programmi post-scuola in tutto il NSW, non sorprende che l'aula magna fosse affollata.
Certamente, il brusio durante i momenti di pausa attesta una partecipazione vivace e molto impegnata alla conferenza.
Il settore, nato dalla migrazione postbellica in Australia, è sopravvissuto grazie a molte ore di volontariato. Gli insegnanti, gli amministratori e i leader scolastici lavorano duramente per garantire che il ricco dono del multilinguismo in Australia sia uno che sia coltivato - anche se fatto piuttosto silenziosamente nei fine settimana e dopo l'orario scolastico ordinario. Assicura che ogni comunità abbia una voce, un'identità e una presenza comunitaria.
Un articolo di Teresa De Fazio,
tradotto da Stefano Ioele.