GUAYAQUIL – La città più popolosa dell’Ecuador è tornata a chiudersi nella notte insieme ad altre province costiere e tropicali del Paese, dove da domenica è entrato in vigore un coprifuoco notturno accompagnato da un massiccio dispiegamento di forze di sicurezza per contrastare i gruppi criminali responsabili della più grave ondata di violenza degli ultimi anni.

Il provvedimento riguarda le province di Guayas, El Oro, Los Ríos e Santo Domingo de los Tsáchilas, dove il governo ha mobilitato oltre 75.000 agenti tra polizia nazionale e forze armate per controllare il territorio e rafforzare le operazioni contro le organizzazioni criminali.

Sebbene il coprifuoco inizi ufficialmente alle 23:00 ora locale, Guayaquil – principale motore economico dell’Ecuador – ha iniziato a svuotarsi già nel tardo pomeriggio. Circa tre ore prima dell’entrata in vigore della misura, negozi e attività commerciali hanno cominciato a chiudere mentre le strade si svuotavano progressivamente.

Alle 21:30 il trasporto pubblico aveva già cessato il servizio, costringendo molte persone a rientrare a casa a piedi o affidandosi a taxi improvvisati che rispondevano alle chiamate dei più disperati. Alcuni negozi hanno resistito aperti fino agli ultimi minuti, nel tentativo di limitare le perdite economiche dovute alla chiusura anticipata.

Il ministro dell’Interno John Reimberg ha confermato il dispiegamento delle forze di sicurezza durante una conferenza stampa: “Abbiamo mobilitato più di 75.000 membri tra polizia e forze armate nelle quattro province dove opereremo”, ha dichiarato il ministro che ha inoltre invitato i cittadini a rispettare rigorosamente le restrizioni.

Durante il coprifuoco, che durerà dalle 23:00 alle 05:00, potranno circolare esclusivamente forze dell’ordine e personale sanitario. Non sono previsti permessi speciali neppure per i giornalisti, mentre le autorità diffonderanno quotidianamente i risultati delle operazioni. Chi non rispetterà la misura rischia una pena detentiva da uno a tre anni.

Le operazioni saranno coordinate da due centri di comando, inizialmente situati a Guayaquil, dove si trova anche il presidente Daniel Noboa, e successivamente trasferiti nelle altre province interessate dal provvedimento. Da queste strutture le autorità monitoreranno anche punti sensibili di altre regioni del Paese, nel timore che i gruppi criminali possano spostarsi per evitare i controlli.

Il ministro ha inoltre autorizzato l’uso “necessario e progressivo della forza contro i gruppi criminali e le loro economie”, sottolineando che l’Ecuador riceve supporto internazionale per queste operazioni.

Infine, ha invitato i cittadini alla calma. “Non vogliamo trovare persone che stiano sfidando il coprifuoco”, ha detto, assicurando che le autorità hanno già mappato gli spostamenti dei gruppi criminali. “Lo so che c’è una parte degli ecuadoregni preoccupata che alcuni gruppi criminali possano essersi spostati in altre province. Abbiamo tutto sotto controllo e tutte le informazioni”, ha aggiunto. “Colpiremo questi gruppi in questi quindici giorni”.

L’Ecuador vive dal 2024 in stato di “conflitto armato interno”, dichiarato dal presidente Noboa per intensificare la lotta contro le bande criminali, che il governo ha classificato come organizzazioni terroristiche. Nonostante queste misure, la violenza continua a crescere. Il 2025 si è chiuso con un record di circa 9.300 omicidi, secondo i dati del Ministero dell’Interno, confermando la gravità della crisi di sicurezza che attraversa il Paese.

Il governo non esclude che, in una seconda fase, il coprifuoco possa essere esteso ad altre province.