MELBOURNE - Il veterano del cielo Glenn Collins è stato identificato come il pilota che si trova, al momento, tra la vita e la morte dopo essersi schiantato venerdì scorso durante un’esibizione acrobatica nel corso della manifestazione Avalon Australian International Airshow, nel Victoria, davanti a decine di migliaia di spettatori.
La manifestazione aerea è ripresa sabato, dopo l’incidente, e Paul Bennet, il titolare della squadra di volo acrobatico Paul Bennet Airshows, ha confermato che Collins è il pilota della sua squadra coinvolto nello schianto.
“C’è stato un incidente che ha coinvolto uno dei nostri piloti Sky Aces più esperti, durante un’esibizione acrobatica - ha dichiarato Bennett sabato scorso –, la famiglia Bennet e la squadra acrobatica sono vicini alla famiglia di Glen Collins, che rimane in ospedale in prognosi riservata”.
La squadra acrobatica ha ringraziato il personale medico presente alla manifestazione e coloro che da tutto il mondo hanno inviato messaggi di solidarietà.
In base al profilo di Collins sul sito della pattuglia acrobatica, si tratta di un pilota di lunga esperienza con oltre 2.700 ore di volo, ed è un esperto paracadutista con 83 salti al suo attivo.
Il pilota ha volato in svariate competizioni acrobatiche ed è stato insignito del titolo di Campone sportivo australiano e del NSW, nel 1997, di campione intermedio nel 1998 e di campione del Victoria, l’anno seguente.
Collins, di 50 anni, stava tentando una manovra acrobatica in solitario quando ha perso il controllo del velivolo venerdì scorso, e il suo aereo si è schiantato slittando sulla pista. Trasportato in elicottero all’ospedale Alfred di Melbourne, versa in condizioni critiche ma stabili.
L’esibizione è stata interrotta dopo l’incidente per permettere i rilevamenti necessari da parte dell’Australian Transport Safety Bureau, che ha aperto un’inchiesta sull’accaduto.
Un testimone oculare dell’incidente, Lauchlan Broughton, ha detto che è avvenuto quando l’aereo stava tentando di riprendere quota dopo una discesa.
“Aveva già effettuato una discesa controllata prima di arrestarsi a dieci metri da terra, ed ho pensato che stesse scendendo troppo a bassa quota, ma del resto era un professionista ed era parte dell’esibizione – ha detto Broughton - , ma la seconda volta si è schiantato, e il tutto è avvenuto così rapidamente che nessuno sapeva come reagire, gli spettatori sono rimasti ammutoliti ed ha applaudito quando è stato comunicato che il pilota era sopravvissuto”.
L’aereo arancione, un Wolf Pitts Pro capace di raggiungere una velocità di 414 km orari si è fermato sulla pista prima di prendere fuoco.
La polizia del Victoria ha fatto sapere che le circostanze dello schianto sono ancora da verificare e funzionari dell’Australian Transport Safety Bureau potranno rilasciare un rapporto preliminare dopo avere esaminato la zona dell’incidente, le informazioni di volo, quelle relative alla manutenzione dell’aereo e alle condizioni meteorologiche.
Un volo Jetstar che doveva atterrare ad Avalon da Sydney, venerdì nel tardo pomeriggio, è stato deviato su Tullamarine a causa dell’incidente.
