PERTH - Il ciclone Mitchell continua a mettere sotto pressione la costa nord-occidentale del Western Australia, con venti distruttivi, piogge intense e il rischio concreto di alluvioni improvvise.
Le comunità del North West Cape hanno passato il fine settimana barricandosi in casa mentre il sistema meteorologico investiva la regione.
Secondo il Bureau of Meteorology, Mitchell sta ancora generando raffiche fino a 170 chilometri orari, accompagnate da forti precipitazioni. La località più esposta resta Exmouth, cittadina turistica con meno di 3mila residenti permanenti, che si trova direttamente sulla traiettoria del ciclone.
“Io non ricordo Exmouth così pulita e ordinata da anni”, ha detto il presidente della Shire di Exmouth, Matthew Niikkula, spiegando che la preparazione è stata massiccia. L’ultima volta che la città ha dovuto fronteggiare un ciclone di questa intensità risale a circa dieci anni fa. “Le condizioni possono essere estremamente spaventose”, ha aggiunto, descrivendo il buio e il rumore del vento come “urla che girano intorno alla casa”.
In precedenza classificato come ciclone severo di categoria tre, Mitchell è stato declassato a categoria due nella giornata di ieri. Nonostante ciò, i meteorologi avvertono che l’impatto resta serio. “Abbiamo visto piogge consistenti, ma finora è stato il vento l’elemento più impressionante”, ha spiegato il meteorologo anziano Angus Hines, sottolineando in particolare gli effetti sulle isole al largo della costa.
Un’allerta Watch and Act è stata emessa per l’area da sud di Onslow fino a Coral Bay, includendo Exmouth e Ningaloo. Il ciclone è atteso spostarsi verso sud-est, interessando il Gascoyne occidentale e località come Carnarvon, Denham e Gascoyne Junction nel corso della giornata.
“Ci aspettiamo piogge molto intense - ha detto Hines -. I temporali possono causare alluvioni improvvise, l’innalzamento dei fiumi e quasi certamente rilevanti chiusure stradali, con il rischio di isolare intere comunità”. Le raffiche, che potrebbero superare i 150 km/h, sono in grado di abbattere alberi, danneggiare edifici e provocare interruzioni diffuse di corrente elettrica.
Man mano che il sistema si sposterà verso l’interno, è previsto un ulteriore indebolimento. Mitchell dovrebbe scendere a categoria uno entro la serata. Tuttavia, l’impatto non sarà immediato. “Questo sistema resterà con noi per diversi giorni - ha spiegato Hines -, scivolando verso sud attraverso l’interno del Western Australia tra oggi e mercoledì come un sistema in progressivo decadimento”.
Le autorità continuano a invitare i residenti a rimanere vigili. Anche se il ciclone perde forza, le condizioni restano pericolose e i danni potrebbero crescere di numero nelle prossime ore.
