DAMASCO - L’esercito siriano ha lanciato una controffensiva per respingere le forze jihadiste arrivate alla periferia della grande città di Hama, nella Siria centrale. Dopo aver preso decine di città e gran parte di Aleppo, i ribelli sono arrivati alle porte della città strategica.  

Dopo aver lanciato una controffensiva nella la notte, le forze governative, appoggiate dall’aviazione siriana e russa, “hanno messo in sicurezza l’ingresso nordorientale di Hama” e hanno preso il controllo di diversi villaggi, ha annunciato l’Osservatorio siriano per i diritti dell’Uomo (OSDH) che parla di scontri in altre parti della provincia. L’esercito ha impegnato i ribelli in “aspri combattimenti” nel nord della provincia di Hama, ha riferito una fonte militare citata dall’agenzia ufficiale Sana. 

L’agenzia tedesca DPA ha comunicato la morte di uno dei suoi fotografi, Anas Alkharboutli, 32 anni, ucciso in un attacco aereo vicino ad Hama. A Sourane, una ventina di chilometri a nord della città, i civili in fuga stipati in camion e rimorchi sono stati incalzati dai ribelli. 

Hama è stata teatro di un massacro nel 1982 da parte dell’esercito sotto il governo del padre del presidente Bashar al-Assad, che stava reprimendo un’insurrezione dei “Fratelli Musulmani”. Decenni dopo, le cicatrici di questo massacro, che costrinse migliaia di siriani all’esilio, non si sono ancora rimarginate. È proprio in questa città che si sono svolte alcune delle più grandi manifestazioni all’inizio della rivolta pro-democrazia del 2011, la cui repressione ha scatenato la guerra civile.  

L’OSDH, una ong con sede nel Regno Unito con una vasta rete di fonti in Siria, ha segnalato significativi spostamenti di popolazione nella regione, con decine di migliaia di civili già in fuga dalle province a nord di Aleppo e Idlib.Le autorità curde che controllano le regioni del nord-est della Siria hanno lanciato mercoledì un appello “urgente” per ricevere aiuti umanitari di fronte all’arrivo di un “gran numero” di sfollati.  

I combattimenti e i bombardamenti, che hanno provocato 704 morti in una settimana, tra cui 110 civili, secondo l’OSDH, sono i primi di questa portata dal 2020 in Siria. L’Onu ha riferito di “numerose vittime civili, tra cui un gran numero di donne e bambini” negli attacchi di entrambi i campi e nella distruzione di strutture sanitarie, scuole e mercati.  

La Russia e l’Iran, i principali alleati di Damasco, così come la Turchia, uno dei principali sostenitori dei ribelli, sono in “stretto contatto” per stabilizzare la situazione, ha annunciato il ministero degli Esteri di Mosca russa.