PERTH – Un ciclone tropicale si è formato al largo della costa occidentale australiana, mentre gli Stati orientali affrontano le conseguenze delle violente tempeste dei giorni scorsi.

Il ciclone Sean si è formato domenica a nord della costa di Pilbara, nel Western Australia. Registrato inizialmente con forza 1, si è poi rafforzato fino a raggiungere la categoria 3, con venti costanti di 130 km/h e raffiche fino a 185 km/h.

Secondo il Bureau of Meteorology, in queste ore si trova a circa 185 km a nord-ovest di Exmouth e sarebbe in movimento parallelamente alla costa di Pilbara. Secondo le previsioni, però, dovrebbe virare verso sud-ovest, allontanandosi dalla terraferma.

Ieri pomeriggio è stato emesso un avviso di emergenza per l’area di Barrow Island, in cui si invitano i residenti dell’isola a non avventurarsi all’aperto e a rimanere nella parte più sicura e robusta degli edifici.

Un allarme similare è stato emesso per le zone da Mardie a Ningaloo, a causa del pericolo di venti distruttivi.

"Le persone che vivono nelle aree probabilmente colpite da queste inondazioni dovrebbero prendere misure per proteggere le proprie proprietà il più possibile e prepararsi ad aiutare i vicini," ha avvertito il Bureau.

Sono state anche interrotte le esportazioni di minerale ferroso da gran parte del Pilbara, una regione da cui proviene circa il 43% del commercio globale del minerale.

Nel Queensland, le forti piogge che hanno interessato da domenica il sud-est dello stato hanno causato il pericolo di  trabocchi delle dighe di Cooloolabin sulla Sunshine Coast, Little Nerang sulla Gold Coast, Leslie Harrison a est di Brisbane e Maroon nella Scenic Rim.

Nel New South Wales, i servizi di emergenza hanno compiuto diverse operazioni di soccorso a causa delle piogge torrenziali che hanno ingrossato i fiumi Tweed, Bellinger, Orara, Hastings, Manning, Paterson e Williams, con relativo pericolo di inondazioni.

Le squadre di soccorso sono ancora alla ricerca di un uomo di 53 anni la cui auto è stata trascinata via nei pressi di un guado a Limpinwood, vicino al confine con il Queensland, intorno alle 21:30 di sabato. L'auto è stata successivamente ritrovata vuota.

L'ispettore Matthew Woods della Polizia del New South Wales ha descritto le condizioni nella zona come "assolutamente orribili".

Nel NSW, i parlamentari locali hanno chiesto un ampliamento degli aiuti in seguito alle potenti tempeste che hanno lasciato migliaia di residenti senza elettricità. Più di 15.500 case erano ancora rimaste senza corrente alle 14:00 di domenica, mentre il Servizio statale per le emergenza (SES) ha ricevuto quasi 8300 chiamate in quattro giorni, principalmente per alberi abbattuti a causa dei forti venti.

Le aree gravemente colpite di Maitland, Port Stephens e Snowy Valleys hanno già ricevuto il sostegno del governo federale e di quello statale.