Chris Bowen non fa mezzo passo indietro, anzi, sempre avanti a testa bassa, forte delle sue convinzioni e del ruolo di co-presidenza della conferenza mondiale sul clima che ha preso il via in Turchia.

Il ministro dell’Energia sottolinea con indubbia ragione l’importanza di continuare ad affrontare con decisione il riscaldamento globale e l’importanza di investire in un futuro energetico più sostenibile, ma continua a dribblare il rovescio della medaglia della sua ‘missione’: le buone intenzioni devono trasformarsi in progetti che, per essere credibili, devono anche essere economicamente convenienti per le persone che sono chiamate a finanziarli e a viverne le conseguenze.

Ed è proprio questa la contraddizione che emerge dalle ultime dichiarazioni del responsabile delle politiche contro il cambiamento climatico, e dalle difficoltà politiche che sta incontrando il primo ministro Anthony Albanese.

Un capo di governo che in questi ultimi due mesi dell’anno è impegnato in una complessa stagione di vertici internazionali, iniziata con la quattro giorni ai Caraibi per il summit dei leader del Paesi del Commonwealth e che continua ora con la partecipazione alla COP31 a Antalya, prima di continuare, con solo brevi rientri in Australia, con un doppio vertice nelle Filippine, uno in Cina e un altro negli Stati Uniti.

Bowen ha difeso con convinzione il modello energetico basato sulle fonti rinnovabili, sostenendo che l’energia solare e le batterie rappresentano la strada più economica per produrre elettricità e ridurre le emissioni. Secondo il ministro, aumentare la quota di energie rinnovabili nella rete nazionale non è soltanto una scelta ambientale, ma anche una soluzione vantaggiosa per le bollette delle famiglie. Come sempre, tutto bene sulla carta, ma quando si arriva ai numeri, quelli che contano davvero sull’economia familiare, bisogna fare grandi sforzi di buona volontà per crederci fino in fondo. 

Ma ovviamente Bowen non demorde e guarda avanti: l’Australia dispone di condizioni naturali straordinarie per lo sviluppo dell’energia solare e negli ultimi anni ha registrato una diffusione significativa dei pannelli fotovoltaici domestici e dei sistemi di accumulo. In alcune fasce della giornata, l’abbondanza di produzione solare ha persino contribuito a determinare prezzi all’ingrosso negativi.
Il problema, tuttavia, è che i cittadini non pagano le bollette sulla base dei prezzi all’ingrosso, né possono saldare il conto dell’elettricità con le dichiarazioni dei ministri.

Lo stesso Bowen ha ammesso che il governo non può ancora certamente affermare di avere raggiunto eccezionali traguardi. “Non stiamo dichiarando la vittoria, tutt’altro”, ha riconosciuto, sottolineando che occorre ancora lavorare affinché la riduzione dei prezzi all’ingrosso si traduca concretamente in conti più bassi per i consumatori.

Questa ammissione è probabilmente la parte più significativa del suo intervento. Perché mette in evidenza la distanza tra gli indicatori economici utilizzati dal governo per dimostrare l’efficacia della propria strategia e la realtà quotidiana delle famiglie australiane. Se produrre energia costa meno, ma il prezzo finale pagato dai consumatori continua ad aumentare, qualcosa nel sistema non funziona come dovrebbe. Le reti di distribuzione, gli investimenti infrastrutturali, i sistemi di accumulo, la capacità di garantire energia quando il sole non splende e il vento non soffia sono elementi che non possono essere considerati dettagli secondari: sono l’essenza del successo o meno di un’operazione miliardaria e, comunque, controversa, che riguarda direttamente molte aree regionali dove l’impatto dei cambiamenti è reale e immediato anche dal punto di vista delle perdite economiche forzate dalla creazione di vasti parchi eolici e solari che sono solo una parte della soluzione.

La transizione energetica, infatti, non consiste semplicemente nel sostituire una centrale a carbone con un impianto fotovoltaico. Richiede una trasformazione complessa dell’intero sistema elettrico. E questa trasformazione ha costi, tempi e difficoltà che non possono essere nascosti dietro lo slogan secondo cui le rinnovabili sono la forma di energia più economica.

Il punto non è contestare il potenziale del solare o dell’eolico. È aspettarsi, fino a pretendere, che il governo dimostri, con risultati verificabili, che il modello scelto sia in grado di garantire contemporaneamente prezzi accessibili, sicurezza degli approvvigionamenti e riduzione delle emissioni.

La questione assume un’importanza ancora maggiore se si considera il contesto economico in cui viviamo che, a causa di tutta una serie di circostanze, interne ed esterne, si sta facendo sempre più incerto e complesso. Le famiglie devono, infatti, già affrontare mutui elevati, affitti sempre più onerosi, prezzi dei generi alimentari in costante crescita, il caro-carburanti che alimenta inflazione e preoccupazione, e una pressione generale sul bilancio domestico. In queste condizioni, anche un aumento relativamente contenuto delle bollette può diventare un problema serio che magari nei corridoi ovattati di Canberra non si percepisce fino in fondo.

Bowen in prima fila, ma Albanese solo mezzo passo indietro perché alla fine sta sicuramente ‘lasciando fare’ e si trova a difendere una strategia politica che punta a presentare l’Australia come protagonista della lotta internazionale al cambiamento climatico, proprio mentre una parte crescente dell’elettorato manifesta una sempre più evidente insoddisfazione per la situazione economica interna.

La partecipazione alla COP31 in Turchia, agli incontri dell’ASEAN e QUAD a Manila, dell’APEC a Shenzhen e del G20 a Miami possono certamente avere un valore strategico, perché in un mondo sempre più piccolo, l’Australia non può sicuramente rimanere ai margini ad aspettare decisioni che, data sia la sua posizione geografica sia la sua importanza dal punto di vista delle risorse naturali, in qualche modo la riguardano sempre. Sarebbe quindi sbagliato liquidare ogni missione internazionale del primo ministro come una semplice passerella politica. La diplomazia richiede presenza, relazioni personali e capacità di negoziare. Non partecipare ai principali vertici internazionali significherebbe rinunciare a esercitare un’influenza che Canberra non può permettersi di perdere. Ma il problema è il modo in cui Albanese giustifica questi impegni davanti agli australiani. Collegare genericamente i viaggi alla riduzione del costo della vita non è molto convincente quando le famiglie continuano a fare i conti con difficoltà economiche sempre più evidenti. 

Riflettori quindi ancora e sempre puntati su un governo che, dopo gli attacchi sui tassi d’interesse – con responsabilità falsamente dirottate interamente sulla Banca centrale – per cercare di mettere il freno all’inflazione, ora si ritrova a parlare, non senza difficoltà, di quelle bollette energetiche che nonostante promesse e vertici continuano a salire. Un problema parzialmente autoimposto e sicuramente aggravato da quell’avanti tutta che avrebbe dovuto, sempre secondo Albanese, porre definitivamente fine al ping-pong politico sui programmi energetici. Invece siamo sempre lì a duellare tra tagli, opportunità e soluzioni.

Dalla Turchia Bowen sostiene che il mondo deve aumentare il livello di elettrificazione dal 20 al 35 per cento entro il 2035 per mantenere concretamente perseguibile l’obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi e appoggia quindi in pieno il progetto dei padroni di casa del COP31, di fissare il traguardo del 35% come obiettivo finale e ufficiale del vertice con lo slogan “35 by 35”: un obiettivo ambizioso, che richiede cooperazione tra Paesi con economie, risorse naturali e capacità finanziarie profondamente differenti.

Ed è proprio per questo che, forse, l’esperienza e la determinazione a procedere dell’Australia dovrebbe essere presentata con maggiore prudenza. Non basta invitare il mondo a elettrificare trasporti, abitazioni e industrie. Bisogna dimostrare che questa trasformazione può essere realizzata senza scaricare costi insostenibili sui consumatori.