MELBOURNE - Il governo federale e quello del Victoria hanno annunciato un ulteriore stanziamento da 15 milioni di dollari per sostenere le comunità colpite dai recenti incendi boschivi che hanno devastato ampie aree dello Stato, distruggendo oltre 500 strutture.

Nonostante il livello di allerta sia stato ridotto dopo il fine settimana, le autorità avvertono che alcuni focolai potrebbero continuare a bruciare per settimane, con conseguenze rilevanti per il territorio e per chi vi abita.

La premier Jacinta Allan ha spiegato che 10 milioni di dollari saranno destinati al programma di bonifica post-incendio, pensato per aiutare le persone senza assicurazione o con coperture insufficienti a rimuovere edifici danneggiati, macerie e materiali pericolosi. La misura si aggiunge a un contributo fino a 52.500 dollari per chi possiede un’assicurazione su abitazione e beni mobili, annunciato il giorno precedente.

Altri 5 milioni di dollari serviranno a eliminare le tariffe di conferimento nelle discariche locali delle aree colpite, facilitando le operazioni di pulizia e smaltimento dei detriti. Il programma di bonifica sarà finanziato congiuntamente da Canberra e Melbourne, mentre l’esenzione dalle tariffe sarà coperta dal governo statale.

Il bilancio dei danni continua a peggiorare. Le autorità hanno confermato che più di 500 strutture sono state distrutte, tra cui circa 90 abitazioni. Un uomo ha perso la vita nell’incendio di Longwood. La stima iniziale parlava di 350 edifici andati perduti, ma il numero è salito con il proseguire delle valutazioni sul campo.

Durante una conferenza stampa ad Alexandra, la premier ha sottolineato che gli aiuti servono anche a sostenere il benessere psicologico delle persone colpite. È stata inoltre attivata una linea telefonica dedicata, il 1800 560 760, per chi non riesce a raggiungere fisicamente i centri di assistenza.

Il commissario per la gestione delle emergenze Tim Wiebusch ha riferito che dodici incendi sono ancora attivi nello Stato, pur senza divieti totali di accensione o allerte immediate. Ha invitato la popolazione a evitare le zone colpite se non strettamente necessario, scoraggiando il turismo e la presenza di curiosi.

Prima dell’annuncio, la premier è stata contestata da una residente che ha accusato il governo di non finanziare a sufficienza il servizio antincendio rurale. Allan ha riconosciuto il dolore e la rabbia delle comunità, ribadendo però che i fondi al corpo dei vigili del fuoco volontari sono aumentati negli ultimi anni, una posizione confermata anche dallo stesso servizio antincendio statale.