WASHINGTON - Un gravissimo incidente ha sconvolto l’aeroporto Fiorello LaGuardia di New York nella notte tra ieri e oggi. Un velivolo della Air Canada Express, in fase di completamento dell’atterraggio, si è scontrato con un camion antincendio dell’Autorità Portuale sulla pista 4. Il bilancio è drammatico: il comandante e il primo ufficiale dell’aereo sono deceduti, e oltre 40 persone rimaste ferite. 

Il volo Jazz 8646 (operato per conto di Air Canada), un bimotore Bombardier CRJ-900 partito da Montreal con 72 passeggeri e 4 membri dell’equipaggio, stava terminando la corsa sulla pista a circa 48 km/h quando è avvenuto l’impatto. Il mezzo coinvolto, un camion dei soccorsi che stava intervenendo per un altro incidente segnalato nello scalo, è stato colpito dal jet durante la fase di atterraggio.  

Le registrazioni audio della torre di controllo rivelano momenti concitati in cui un controllore, dopo aver inizialmente concesso al veicolo il permesso di attraversare la pista, ha ordinato urgentemente l’alt pochi secondi dopo. Nell’audio si sente chiaramente l’ordine di fermarsi, ma il segnale è arrivato troppo tardi per evitare l’impatto. 

Kathryn Garcia, direttrice esecutiva dell’Autorità Portuale di New York e del New Jersey, ha confermato in conferenza stampa il decesso dei due piloti, mentre tra passeggeri, equipaggio e personale di terra sono state ospedalizzate complessivamente 41 persone. Tra i feriti in condizioni critiche figurano nove persone, inclusi due agenti di polizia dell’Autorità Portuale che si trovavano a bordo del camion dei pompieri, mentre trentadue passeggeri sono già stati dimessi dopo aver ricevuto le prime cure per ferite lievi. 

L’Agenzia per la sicurezza del volo (FAA) ha immediatamente avviato un’indagine e disposto la chiusura totale dell’aeroporto secondo le procedure d’emergenza. La riapertura dello scalo è prevista non prima delle 14:00 locali, nel frattempo la chiusura sta causando la cancellazione di centinaia di collegamenti regionali, inclusi i 23 voli giornalieri operati da Air Canada. L’impatto sul traffico è massiccio poiché il LaGuardia è il più centrale dei tre scali di New York e gestisce abitualmente circa 900 voli al giorno. 

Jazz Aviation, il vettore che opera il volo per Air Canada Express, ha rilasciato una nota ufficiale confermando il coinvolgimento del CRJ-900 e assicurando piena collaborazione con le autorità federali per ricostruire l’esatta catena di eventi che ha portato alla collisione.