È la prima volta che a rappresentare la religione ufficiale del paese sia una minoranza della sua popolazione.

La Gran Bretagna è diventata meno religiosa e meno bianca nel decennio trascorso dall’ultimo censimento, lo rivelano i dati del censimento tenuto nel 2021, resi di pubblico dominio ieri da parte dello Office for National Statistics.

Il 46,2% della popolazione di Inghilterra e Galles si è definita cristiana, un calo sostanzioso rispetto al 59,3% registrato dieci anni fa.

La popolazione islamica è cresciuta dal 4,9% al 6,5% del totale, mentre lo 1,7% si identifica come di fede indù, rispetto allo 1,5% del dato del 2011.

Più di una persona su tre (il 37%) ha dichiarato di non avere religione, rispetto al 25% del precedente rilevamento.

Le altre nazioni del Regno Unito, Scozia e Irlanda del Nord, riportano separatamente i risultati dei loro censimenti.

Gli attivisti del secolarismo hanno affermato che il cambiamento dovrebbe dar luogo ad un ripensamento del modo in cui la religione è radicata nella società britannica.

Il Regno Unito ha scuole della Chiesa d’Inghilterra finanziate dallo stato, i vescovi anglicani siedono nella camera alta del Parlamento e il monarca è “difensore della fede” e governatore supremo della Chiesa.

Andrew Copson, dirigente dell’organizzazione di beneficenza Humanists UK, ha osservato che “il drammatico incremento del numero di persone che si professano atee rende il Regno Unito a tutti gli effetti uno dei paesi meno religiosi della Terra.”

Il dato emerso dal censimento evidenzia il contrasto in materia religiosa che si è venuto a creare tra la popolazione e le istituzioni.

“Nessuno stato in Europa ha una struttura così religiosa come noi in termini di diritto e ordine pubblico, mentre allo stesso tempo ha una popolazione così non religiosa”, ha sottolineato Copson.

L’arcivescovo di York Stephen Cottrell, uno degli ecclesiasti dalla maggiore anzianità di servizio della Chiesa d’Inghilterra, ha affermato che i dati non sono stati una grande sorpresa, ma che rappresentano una sfida per i cristiani ad adoperarsi con maggiore impegno per promuovere la loro fede.

“Ci siamo lasciati alle spalle l’era in cui molte persone si identificavano quasi automaticamente come cristiane, ma altri sondaggi mostrano costantemente come le stesse persone cerchino ancora verità e saggezza spirituali e un insieme di valori in base ai quali vivere.”

Quasi l’82% delle persone in Inghilterra e Galles hanno identificato se stesse come di razza bianca in questo ultimo censimento, percentuale in calo rispetto allo 86% nel 2011.

Circa il 9% ha affermato di essere asiatico, il 4% nero e il 3% di origini etniche miste o molteplici, mentre il 2% si è identificato con altri gruppi etnici.