La settimana scorsa ha segnato un momento significativo per Giant Steps, una scuola dedicata a sostenere bambini e adulti nello spettro autistico.
Il Canada Bay Council ha consegnato alla comunità un assegno di 168,500 dollari come parte della loro iniziativa di Community Funding, un programma annuale di sovvenzioni che fornisce supporto finanziario per organizzazioni senza fini di lucro, gruppi e, in alcuni casi, scuole per realizzare eventi, progetti comunitari e ambientali. Da questa cifra è stata devoluta a Giant Steps una somma di 2,000 dollari.
Questo contributo andrà direttamente a beneficio degli studenti, migliorando il loro accesso alle attività, un aspetto essenziale del loro sviluppo e integrazione.
Giant Steps, fondata nel 1995 e con sede nell’ex ospedale di Gladesville, s’impegna a sostenere individui con autismo attraverso una moltitudine di servizi, che includono il programma Early Years, la scuola K-12, il programma per adulti, la clinica di salute mentale e un centro di formazione sull’autismo.
Inoltre, Giant Steps ha recentemente ampliato la sua attività aprendo una scuola a Melbourne, nel Victoria.
Ciò che distingue Giant Steps è un approccio interdisciplinare che integra l’educazione con la musica, la logopedia e la terapia occupazionale, garantendo un ambiente di sviluppo olistico per i partecipanti.
Attualmente la scuola ha 157 iscritti, di età compresa tra 3 e 35 anni e provenienti da diverse parti della città. Nonostante l’alto costo associato per fornire cure specializzate, Giant Steps non addebita alcuna tariffa, rendendo i suoi servizi accessibili a tutte le famiglie bisognose.
“Giant Steps fornisce servizi eccellenti per bambini e adulti nello spettro autistico e le loro famiglie. I finanziamenti governativi non coprono i costi operativi di Giant Steps e nel 2024 il deficit di finanziamento è di 4,6 milioni di dollari, circa 34.000 dollari per studente. Il deficit viene colmato attraverso donazioni, oltre al fare affidamento a eventi di raccolta fondi, principalmente organizzati dal corpo genitoriale”, ha detto Leanne Maccallum, una delle direttrici.
Oltre al supporto finanziario, anche gli eventi comunitari svolgono un ruolo fondamentale negli sforzi di raccolta fondi.
Loretta Shenouda e Fabiola Gazzera, due mamme che hanno iscritto i figli alla scuola, stanno organizzando “Brunch on the Greens”, volto a raccogliere fondi con un vento che si terrà il 16 agosto prossimo allo Strathfield Golf Club. “L’evento dell’anno scorso è stato un grande successo, raccogliendo 11.000 dollari, e le aspettative sono alte per l’evento di quest’anno”, ha spiegato Gazzera, che si è detto molto soddisfatta dei progressi che suo figlio sta facendo da quando frequenta la scuola. “Kerry è più felice da quando si trova a Giant Steps. Capiscono le sue esigenze e hanno le risorse per sostenerlo, insegnanti, terapisti occupazionali, logopedisti, musicoterapisti e arteterapisti, che lo aiutano a vivere la sua vita al meglio”, ha spiegato Gazzera.
“Matthias ama frequentare la sua scuola. Sapere che le sue esigenze sono soddisfatte e che si trova in un ambiente sicuro dove può essere felice e sereno è molto importante per noi come famiglia”, ha aggiunto Shenouda.
La missione di Giant Steps va oltre il semplice sostegno agli individui sotto la loro cura.
Include il sostegno alle famiglie e il miglioramento della comprensione dell’autismo nella comunità.
Questa missione si riflette nel rapporto tra personale e studenti di circa 1:1 e nei programmi progettati individualmente per le esigenze uniche di ciascun partecipante.
Scuole specializzate come Giant Steps hanno un ruolo cruciale nella vita degli individui nello spettro autistico e delle loro famiglie.
Poiché l’autismo colpisce circa un individuo su 54, il lavoro svolto da organizzazioni come Giant Steps è inestimabile. Il continuo supporto della comunità, dimostrato dalla donazione del Canada Bay Council, garantisce che Giant Steps possa continuare la sua missione.
Per ulteriori informazioni su Giant Steps e i loro programmi, o per fare una donazione, si può visitare il sito web di Giant Steps.
