MELBOURNE – Il governo del Victoria ha difeso con decisione la nuova legislazione sul lavoro da remoto, che riconoscerà ai dipendenti il diritto legale di lavorare da casa due giorni alla settimana quando la natura del loro impiego lo consente.

La riforma, la prima del suo genere in Australia, entrerà in vigore il 1° settembre ed è destinata ad applicarsi a tutte le aziende, anche se le imprese con meno di 15 dipendenti avranno tempo fino a luglio 2027 per adeguarsi. La premier Jacinta Allan ha respinto le critiche del mondo imprenditoriale, che teme conseguenze negative sugli investimenti e sull’attrattività economica dello Stato.

“Sappiamo che lavorare da casa funziona”, ha dichiarato Allan, sostenendo che la riforma riflette cambiamenti ormai consolidati nel mondo del lavoro dopo la pandemia. Secondo la premier, la nuova normativa garantirà benefici sia ai lavoratori sia alle imprese, aumentando la produttività e aiutando le famiglie a risparmiare fino a 5.000 dollari l’anno.

“Qualsiasi datore di lavoro che voglia attrarre i migliori talenti sta già promuovendo il lavoro da casa e pratiche lavorative flessibili”, ha affermato. “Sanno che, in un momento di carenza di manodopera qualificata, se vuoi avere i migliori nella tua forza lavoro devi assicurarti di offrire le condizioni che li attraggono”. Il provvedimento sarà presentato al Parlamento statale a luglio e mirerà a rendere permanente una modalità di lavoro che si è diffusa durante il Covid-19.

“Le persone vogliono vedere protetto il loro diritto a lavorare da casa perché è a rischio”, ha detto Allan ai giornalisti. “È a rischio da parte di datori di lavoro che stanno rifiutando le richieste di lavorare da casa per persone che potrebbero farlo”. La premier sostiene che i dati dimostrano come il lavoro da remoto possa aumentare la produttività.

“Sappiamo dai dati che il tempo viene investito nel lavoro, con i lavoratori stimati essere il 20% più produttivi quando hanno l’opportunità di lavorare da casa”, ha spiegato. Il governo respinge anche l’idea che la riforma possa rendere il Victoria meno competitivo rispetto ad altri Stati. La ministra del Tesoro Jaclyn Symes ha dichiarato che non ci sono segnali di fuga degli investimenti. “Non c’è alcuna indicazione che gli investimenti stiano lasciando lo Stato”, ha detto Symes.

“Le nostre statistiche indicano che crescita economica, creazione di imprese, creazione di posti di lavoro e crescita della popolazione sono più forti qui rispetto ad altri Stati”.

Nonostante le rassicurazioni del governo, la proposta ha scatenato forti reazioni tra le organizzazioni imprenditoriali e tra i rappresentanti delle piccole imprese. Molti sostengono che la legge introdurrà nuovi oneri amministrativi e potrebbe spingere aziende e capitali a trasferirsi altrove.

Scott Veenker, amministratore delegato della Committee for Melbourne e figura di primo piano nel mondo economico dello Stato, ha avvertito che il provvedimento potrebbe minare la fiducia delle imprese. “Dobbiamo riconoscere che capitali e aziende sono mobili, e se rendi semplicemente troppo difficile il lavoro delle imprese,  esse andranno altrove, ed è l’ultima cosa di cui abbiamo bisogno in Victoria in questo momento”, ha detto.

Anche il Council of Small Business Organisations Australia ha espresso forti preoccupazioni, in particolare per l’impatto sulle piccole attività e sugli operatori individuali. Il presidente dell’organizzazione, Matthew Addison, ha affermato che le nuove regole rischiano di imporre un ulteriore peso burocratico su imprese già sotto pressione. “Le piccole imprese non hanno una squadra di avvocati per interpretare queste norme”, ha dichiarato.

“Stanno già dicendo che perdono un giorno alla settimana a causa della burocrazia – ecco altra burocrazia per loro”. Secondo Addison, la riforma appare pensata anche con un occhio alle prossime elezioni statali. “Questa legislazione in un anno elettorale sembra voler fare appello a una parte della popolazione”, ha detto, aggiungendo di non credere che vi sia un reale sostegno per un’estensione della misura a livello nazionale.