CANBERRA - Il ministro dell’Energia Chris Bowen ha deciso di allentare temporaneamente gli standard australiani sul carburante per aumentare la disponibilità nazionale mentre il conflitto in Medio Oriente continua a influenzare i mercati energetici globali.

La misura, valida per i prossimi 60 giorni, consentirà l’immissione sul mercato di carburante con un contenuto di zolfo più elevato rispetto agli standard introdotti negli ultimi anni. Secondo Bowen, il cambiamento permetterà di aggiungere circa 100 milioni di litri di carburante al mese alla disponibilità nazionale, equivalenti a circa due giorni di consumo in Australia.

La decisione consentirà anche alla raffineria Ampol di Brisbane di vendere sul mercato interno carburante che finora veniva esportato verso paesi con standard ambientali meno restrittivi. Ampol ha assicurato che la nuova disponibilità sarà destinata soprattutto alle aree regionali e rurali e al mercato spot, dove negli ultimi giorni si sono registrate difficoltà di approvvigionamento.

La decisione viene presa mentre il blocco dello Stretto di Hormuz da parte dell’Iran continua a rallentare il traffico di petrolio mondiale. Circa un quinto delle forniture globali di greggio transita normalmente attraverso questo corridoio marittimo. Il clima di incertezza ha inoltre alimentato episodi di acquisti preventivi da parte dei consumatori, con un aumento della domanda di carburante che in alcune zone è raddoppiata negli ultimi giorni.

Il ministro Bowen ha invitato i cittadini a evitare comportamenti di questo tipo, sottolineando che le forniture continuano ad arrivare nel paese. “Le consegne di carburante proseguono e le scorte restano solide”, ha dichiarato.

Secondo i dati del governo, l’Australia dispone attualmente di circa 36 giorni di riserve di benzina, 32 giorni di nafta e 29 giorni di carburante per aviazione. Questi livelli restano, comunque, inferiori alle raccomandazioni dell’Agenzia internazionale dell’energia, che suggerisce ai paesi membri di mantenere almeno 90 giorni di scorte.

Proprio l’Agenzia internazionale dell’energia ha annunciato il rilascio di 400 milioni di barili dalle riserve strategiche globali per stabilizzare i mercati energetici.

Il primo ministro Anthony Albanese ha dichiarato che, se il conflitto dovesse prolungarsi, l’impatto sull’economia globale potrebbe diventare più pesante. “Se lo Stretto di Hormuz dovesse restare bloccato a lungo, ci saranno conseguenze sui prezzi del carburante, sulla produzione e sulle catene di approvvigionamento”, ha affermato.

Le organizzazioni agricole hanno accolto con favore l’aumento temporaneo delle forniture, ma hanno avvertito che potrebbero essere necessarie ulteriori misure per garantire carburante sufficiente alle attività agricole e al trasporto di prodotti alimentari.