SYDNEY – Alcune spiagge del New South Wales impiegheranno quest’estate uno strumento basato sull’intelligenza artificiale progettato per individuare le correnti di risacca (rips), uno dei principali pericoli per chi entra in acqua lungo le coste australiane.

Il sistema, chiamato RipEye, è stato sviluppato da ricercatori della University of New South Wales e utilizza migliaia di fotografie di spiagge analizzate e annotate da un gruppo di esperti.

Secondo i ricercatori, lo strumento riesce a riconoscere correttamente una potenziale corrente di risacca nell’80 per cento dei casi.

Quasi la metà dei 66 decessi per annegamento avvenuti sulle spiagge australiane tra luglio 2025 e luglio 2026 è stata almeno in parte collegata a questo fenomeno, secondo l’ultimo National Drowning Report di Surf Life Saving Australia.

“Ci auguriamo che questa tecnologia possa aiutare le persone a individuare le correnti e a capire meglio come riconoscerle, così da prendere decisioni più sicure prima di entrare in acqua”, ha spiegato la ricercatrice ed esperta di AI Mandana Ghanavati.

Un bagnante potrà fotografare il tratto di mare con il proprio telefono e l’applicazione indicherà le zone dove potrebbe essere presente una corrente pericolosa.

RipEye comprende anche una modalità educativa che invita gli utenti a riconoscere le correnti su fotografie campione. Le risposte vengono poi confrontate con quelle fornite dal sistema di intelligenza artificiale.

L’applicazione funziona in 11 lingue ed è stata pensata anche per gruppi che presentano un rischio maggiore di annegamento, tra cui giovani uomini, comunità culturalmente e linguisticamente diverse e visitatori internazionali.

Surf Life Saving Australia intende utilizzare il programma sia per addestrare i volontari sia per migliorare l’educazione alla sicurezza in spiaggia.

La responsabile nazionale della ricerca, Jaz Lawes, ha spiegato che l’organizzazione deve ancora scegliere i club che parteciperanno alla sperimentazione.

“Vogliamo soprattutto capire come possa essere utilizzato durante i pattugliamenti”, ha affermato.

Secondo le ricerche dell’organizzazione, un australiano su due ritiene di essere in grado di riconoscere una corrente di risacca, ma soltanto uno su sette riesce effettivamente a identificarla.

Lawes ha aggiunto che RipEye potrebbe essere utilizzato anche nelle comunità regionali dell’entroterra attraverso programmi già esistenti, come Beach to Bush di Surf Life Saving NSW.

L’organizzazione ha recentemente sperimentato anche telecamere dotate di intelligenza artificiale per prevenire incidenti tra i pescatori dagli scogli a Little Bay, Sydney, e Kiama, sulla South Coast.