MELBOURNE - L’Università di Melbourne ha avvertito i manifestanti filo-palestinesi che occupano un edificio del campus di Parkville dell’ateneo che chiederà l’intervento della polizia per smantellare il loro accampamento perché la sua “pazienza è ormai giunta al termine”. In queste ore sono in corso colloqui tra i partecipanti alla protesta e la dirigenza dell’ateneo, per la prima volta dall’inizio dell’occupazione della West Hall della facoltà d’Arte, avvenuta mercoledì pomeriggio.

Il vicerettore Michael Wesley ha dichiarato che gli studenti hanno il diritto di protestare nell’ambito del campus, ma ha aggiunto che questo diritto non si tramuta in un “assegno in bianco” che consente loro di fare quello che vogliono. "Hanno oltrepassato il limite del consentito quando hanno occupato la West Hall", ha aggiunto.

Giovedì, l’amministrazione dell’ateneo è stata costretta a cancellare le lezioni per oltre 6000 studenti per motivi di sicurezza, dopo che decine di manifestanti la sera prima si erano accampati con tende all'interno dell'edificio della facoltà, rifiutandosi di andarsene finché l'università non avesse soddisfatto le loro richieste. L’edificio è stato subito ribattezzato dai manifestanti “Mahmoud Hall” in onore di uno degli studenti dell’università, Mahmoud Al Haq, morto a Gaza nelle scorse settimane.

Poco dopo, l’università ha affisso avvisi con i quali ha vietato alle persone estranee all’ateneo di partecipare alle proteste nel campus, e ha ribadito che “la sicurezza e l’incolumità degli studenti e del personale” costituisce la massima priorità per l’ateneo.

“Gli spazi dell’Università non possono essere utilizzati per proteste che non siano pacifiche; o condotte da membri del pubblico che non siano studenti o componenti del personale universitario”, si legge nell’avviso. “Fino a nuovo avviso, qualsiasi persona che contravverrà a questa direttiva sarà considerato un trasgressore e potrebbe essere denunciato alla polizia del Victoria”.

La polizia statale ha confermato che gli agenti interverranno solo in caso di violazione della proprietà privata e di presentazione di una denuncia formale che solleciti un suo intervento. “In questa fase, alla polizia di Victoria non è stato chiesto di intervenire o di allontanare alcun manifestante”, ha detto un portavoce.

Attivisti pro-palestinesi hanno allestito accampamenti di protesta in altre quattro università del Victoria, tra cui la Monash University e la Deakin University.

Il primo ministro Anthony Albanese, nel frattempo, ha esortato i manifestanti a comportarsi in modo rispettoso e non violento.

“Non c'è posto per alcuni dei modi irrispettosi con cui alcune di queste attività si stanno svolgendo, sia in alcuni campus universitari, che di fuori del mio ufficio elettorale”, ha detto ai giornalisti mentre si trovava a Melbourne.

Giovedì la Coalizione, insieme ad altri deputati e senatori non appartenente al governo, aveva lanciato un appello allo stesso Anthony Albanese chiedendo un’indagine giudiziaria urgente sull’antisemitismo nei campus universitari australiani.

“L’incapacità di molti leader universitari di contrastare l’allarmante aumento degli episodi di antisemitismo nei campus sta alimentando livelli senza precedenti di odio e incitamento antiebraico. Ciò richiede un intervento immediato e serio”, ha dichiarato la senatrice Sarah Henderson, portavoce dell’opposizione federale per l’Istruzione.