Novant’anni non sono solo un numero. Sono una storia lunga una vita, fatta di partenze coraggiose, sacrifici silenziosi, legami costruiti nel tempo e radici mai dimenticate. È con questo spirito che Paolo Liistro ha celebrato il suo 90° compleanno, circondato dall’affetto della famiglia e di una comunità che, negli anni, ha contribuito a far crescere e custodire.
La festa si è svolta ad Haberfield, in una sala accogliente all’interno di una struttura recentemente ampliata, scelta proprio per l’atmosfera conviviale e familiare, con spazi dedicati anche ai più piccoli. Un compleanno importante, condiviso con una settantina di persone, organizzato con cura dai figli, che Paolo definisce con semplicità “una bellissima festa”.
Ma questa serata non è stata soltanto un momento di celebrazione: è diventata anche occasione per guardarsi indietro e riconoscere il viaggio percorso.
Durante il suo discorso, Paolo ha parlato con emozione della sua vita e delle persone che l’hanno accompagnata: gli amici, la famiglia, i figli (“la mia vera ricchezza”) e quella rete di affetti che, per chi emigra, diventa una seconda casa.
Originario di Palazzolo Acreide, in provincia di Siracusa, Paolo è partito dalla Sicilia con “una valigia piena di sogni e le tasche abbastanza vuote”, come ha ricordato con sincerità. Un salto nel buio, verso un’Australia sconosciuta che però gli avrebbe offerto nuove opportunità e incontri preziosi.
Nel corso della sua vita, Paolo non si è limitato a costruire un futuro per sé, ma ha anche lasciato un segno profondo nella comunità italiana. È stato infatti tra i protagonisti della nascita dell’Associazione Palazzolo Acreide Social Club, fondata oltre cinquant’anni fa, un punto di riferimento per mantenere vive lingua, tradizioni e identità lontano dalla terra d’origine. Liistro ne è stato presidente per vent’anni, fino a quando, di fronte alla malattia della moglie, ha scelto di dimettersi per dedicarsi completamente alla famiglia.
Un altro capitolo significativo è stato il suo impegno nello sport: per anni Paolo ha allenato bambini e ragazzi dai 6 ai 16 anni all’Abbotsford Soccer Club, trasmettendo non solo tecnica, ma valori come disciplina, lealtà e spirito di squadra. “Ricordi che porto nel cuore”, ha detto con gratitudine.
Il 90° compleanno di Paolo Liistro è stato un tributo a una vita piena, attraversata da migrazione, comunità, amore e dedizione. “Se oggi sono qui, è grazie a tutti voi”, ha detto guardando la sala.
E in quelle parole semplici c’era tutto: la Sicilia lasciata alle spalle, l’Australia costruita giorno dopo giorno, e una storia che continua a vivere negli occhi di chi gli sta accanto.
