La storia senza tempo di amore giovanile, conflitto familiare e tragico destino ha ispirato i registi di tutto il mondo a reimmaginarla in stili, ambientazioni e periodi diversi. Dalle versioni classiche alle reinterpretazioni moderne, ogni adattamento cinematografico offre qualcosa di nuovo a questa nota storia.

Esistono letteralmente centinaia di adattamenti, che spesso incorporano ‘Romeo e Giulietta’ nel titolo, ma non sempre. Il primo adattamento risale al 1900 grazie al regista francese Clément Maurice: è stato uno dei primi film che ha cercato di sincronizzare il suono con l’aspetto visivo. 

Una delle versioni più famose e fedeli è il film del regista italiano Franco Zeffirelli, del 1968, che presenta la storia nella sua ambientazione rinascimentale originale. Con bellissimi costumi, scenari italiani e un cast giovane, la versione di Zeffirelli riesce a catturare l’emozione e la bellezza del linguaggio di Shakespeare. È ancora molto utilizzata nelle scuole per la sua chiarezza e il suo fascino visivo e ha vinto diversi premi per la fotografia e la regia.

Al contrario, l’adattamento di Baz Luhrmann del 1996, Romeo + Giulietta, prende il dialogo originale e lo colloca in una città moderna e fittizia chiamata Verona Beach. I personaggi portano pistole al posto delle spade e l’ambientazione è piena di auto ostentate, luci al neon e violenza urbana. Leonardo DiCaprio e Claire Danes interpretano i giovani amanti. 

Questa versione, audace ed elegante, è veloce e drammatica. Mira a entrare in contatto con il pubblico più giovane fondendo il linguaggio shakespeariano con immagini moderne e cultura pop, tra cui canzoni di artisti famosi come Garbage, The Cardigans e Radiohead.

Un altro adattamento creativo è West Side Story (1961 e 2021), un musical ispirato a Romeo e Giulietta, ma ambientato a New York. Al posto delle famiglie in lotta, ci sono bande di strada rivali - i Jets e gli Sharks - e Romeo e Giulietta sono sostituiti da Tony e Maria. Con canzoni, coreografie e un forte nucleo emotivo, porta un potente messaggio sociale su razza, immigrazione e violenza.

Esistono anche varie versioni internazionali, come Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela (2013) di Bollywood, che ambienta la storia in un contesto indiano, colorato e drammatico. Il film mantiene i temi dell’amore e del conflitto, ma aggiunge musica, danza ed elementi culturali unici dell’India, dove ha avuto un successo strepitoso.

Questi adattamenti mostrano come Romeo e Giulietta continuino a parlare alle nuove generazioni: che i film siano ambientati nell’Italia medievale, in una città moderna o in una cultura completamente diversa, i temi dell’amore, dell’odio e del destino rimangono potenti. 

Ogni versione cinematografica mette in risalto parti diverse della storia, dimostrando che l’opera di Shakespeare è davvero universale e adattabile. Ma un po’ di cautela ci vuole perché, se la storia dei due amanti è affascinante e senza tempo, la sua esecuzione filmica potrebbe risultare molto diversa, come è successo con Little Italy.

Una commedia ispirata alla storia degli amanti veronesi uscita nel 2018, ambientata a Toronto, che coinvolge due pizzaioli in lotta e i loro figli che si innamorano. 

I critici cinematografici l’hanno detestata, definendolo “uno dei peggiori film dell’anno”, fortemente criticato per i vari stereotipi obsoleti. Chiediamo scusa, Romeo e Giulietta.