ATENE - Almeno 38 persone sono morte e 66 sono state ricoverate in ospedale, sei dei quali in terapia intensiva, dopo l’incidente tra un treno merci e uno passeggeri che viaggiava tra Atene e Salonicco, in Grecia. Le operazioni di salvataggio sono ancora in corso e il bilancio potrebbe aggravarsi ancora, hanno avvertito i vigili del fuoco. Il governo ha proclamato tre giorni di lutto nazionale.

I feriti sono stati trasportati negli ospedali vicini al luogo del disastro e 25 di loro sono in gravi condizioni. Si tratta del “peggior incidente ferroviario che la Grecia abbia mai visto”, affermano i media greci.

Tre vagoni sono deragliati pochi minuti prima della mezzanotte nella città di Larissa (nel centro del Paese) a seguito della collisione tra il treno merci e l’altro convoglio che trasportava 354 passeggeri. Sul posto sono intervenuti circa 150 vigili del fuoco e 40 ambulanze. Sono stati impiegate anche delle gru per cercare di rimuovere i detriti e sollevare i vagoni ribaltati.

Sull’incidente si è tenuta anche una riunione di crisi del governo. Il ministro della Sanità, Thanos Plevris, si è recato sul posto, mentre il ministro degli Interni, Takis Theodorikakos, sta supervisionando la situazione dal centro di gestione della crisi con i capi della polizia e dei vigili del fuoco.

Il ministro dei Trasporti Kostas Karamanlis ha rassegnato le dimissioni, assumendosi la responsabilità per i “fallimenti di lunga data” dello Stato nel sistemare un sistema ferroviario che, a suo dire, non è un sistema degno del 21esimo secolo.

Il capostazione di Larissa locale, responsabile dei sistemi di segnalazione ferroviaria, è stato arrestato con l’accusa di negligenza che avrebbe causato la strage, secondo quanto ha riportato un funzionario di polizia all’AAP. L’uomo di 59 anni ha negato ogni responsabilità, attribuendo l’incidente a un possibile guasto tecnico, ha sottolineato il funzionario.

“Il treno era in ritardo e si era fermato per qualche minuto quando abbiamo sentito un rumore assordante”, ha detto una ragazza in lacrime al sito web del media locale Onlarissa. “Abbiamo vissuto qualcosa di molto scioccante. Non sono ferito, ma sono sporco del sangue di altre persone che sono state ferite accanto a me”, ha invece dichiarato un altro passeggero, Lazos al quotidiano Protothema.