Ogni anno a maggio, Stanthorpe si riempie di canti, preghiere e sapori italiani in occasione della ‘Festa dei Tre Santi’, un evento che unisce fede e comunità attorno alla figura di tre fratelli martiri: Alfio, Filadelfo e Cirino. La loro storia ha origini antiche in Sicilia, ma il loro spirito vive oggi anche nell’entroterra del Queensland, grazie all’impegno della comunità italo-australiana locale.
I Tre Santi erano giovani cristiani vissuti nel III secolo a Lentini, in un’epoca in cui professare la propria fede significava sfidare il potere dell’Impero Romano. Arrestati, torturati e infine martirizzati nel 253 d.C., i tre fratelli divennero simbolo di coraggio, fratellanza e incrollabile devozione. In Sicilia, la loro memoria è celebrata con grande fervore nei paesi di Lentini, Trecastagni e Sant’Alfio, con feste popolari che ogni anno coinvolgono migliaia di fedeli.
Ma la devozione ai Tre Santi non si è fermata ai confini dell’isola. Con l’emigrazione siciliana in Australia, anche queste tradizioni hanno attraversato l’oceano. A Stanthorpe, la ‘Festa dei Tre Santi’ è diventata un appuntamento imprescindibile per la comunità italiana. Il merito va anche ad Alfio e Leonarda Lofaro, che nel 2000 portarono dalla Sicilia le statue di Alfio, Filadelfo e Cirino, donando così un’anima spirituale e concreta a questa celebrazione nel Southern Downs.
Il comitato organizzativo, guidato con passione da Tony Minuti, lavora ogni anno per rendere questo evento un momento di unione e memoria. La giornata inizia con una solenne Messa, seguita da una suggestiva processione per le vie del paese, con le statue portate a spalla tra canti e musica. Ma non manca l’aspetto conviviale: barbecue, dolci tipici, spettacoli di luci e danze trasformano la festa in un’occasione di gioia per tutte le generazioni.
L’edizione di quest’anno ha avuto un valore aggiunto: la presenza di don Salvatore Garozzo, arrivato appositamente dalla Sicilia. Parroco nel paese di Sant’Alfio, ha officiato la celebrazione in un clima di intensa emozione, rafforzando il legame tra Stanthorpe e la terra d’origine dei Tre Santi.
Presente alla cerimonia anche Rosaria Vecchio, presidente del Com.It.Es. QLD & NT e dell’Associazione Siciliana del Queensland, che ha espresso grande commozione per l’atmosfera carica di spiritualità e orgoglio: “È stato un momento emozionante e profondamente significativo. Ringrazio di cuore Tony Minuti e tutto il comitato per l’impegno e la dedizione, e tutti i partecipanti per aver condiviso con rispetto e amore questa tradizione. È una grande piacere poter continuare a celebrare le nostre radici culturali anche qui in Australia: questi sono i legami che ci tengono uniti e ci ricordano chi siamo”.
A Stanthorpe, come in Sicilia, Alfio, Filadelfo e Cirino non sono solo Santi: sono simboli di identità, ricordi familiari e orgoglio culturale. La loro festa non è solo una tradizione religiosa, ma una promessa: quella di non dimenticare mai chi siamo e da dove veniamo.
