WASHINGTON - Le forze statunitensi hanno sequestrato nei Caraibi un’altra petroliera sanzionata che, secondo Washington, sarebbe legata al Venezuela.
Si tratta della sesta nave bloccata nell’ambito dell’offensiva dell’amministrazione Trump per esercitare un controllo più diretto sulla produzione, raffinazione e distribuzione globale del petrolio venezuelano.
Ad annunciare l’operazione è stata la segretaria alla Sicurezza interna Kristi Noem, che sui social ha confermato l’abbordaggio della Motor Tanker Veronica da parte della Guardia Costiera statunitense nelle prime ore di ieri (ora locale). Secondo Noem, la nave aveva transitato in acque venezuelane e stava operando in violazione della “quarantena” imposta dal presidente Donald Trump alle imbarcazioni sanzionate che navigano nei Caraibi.
Il Comando Sud degli Stati Uniti ha precisato che all’operazione hanno partecipato anche marines e marinai decollati dalla portaerei USS Gerald R. Ford, in appoggio a una squadra tattica della Guardia Costiera. Il sequestro, hanno riferito i militari, è avvenuto senza incidenti. Un breve video diffuso da Noem mostra elicotteri sorvolare il ponte della nave mentre soldati armati si calano a bordo con le funi.
La Veronica è la quarta petroliera sequestrata dopo la clamorosa rimozione notturna del presidente venezuelano Nicolás Maduro, avvenuta quasi due settimane fa, e fa parte di quella che le autorità statunitensi definiscono una “flotta ombra”, utilizzata per trasportare greggio in violazione delle sanzioni internazionali. Secondo i dati di tracciamento, la nave aveva trasmesso l’ultima posizione il 3 gennaio, quando si trovava ancorata al largo di Aruba, non lontano dal principale terminal petrolifero venezuelano, con un carico parziale di greggio.
Al momento la petroliera risulta battente bandiera della Guyana, ma in passato avrebbe operato con altri nomi, tra cui Galileo e Pegas, ed è stata collegata a una società con sede in Russia.
Un’imbarcazione con lo stesso numero di registrazione era già stata sanzionata dal Dipartimento del Tesoro per il trasporto di petrolio russo illecito.
Ufficialmente, l’amministrazione Trump presenta questi sequestri come operazioni di applicazione della legge. “Non c’è modo di sfuggire alla giustizia americana”, ha scritto Noem.
Tuttavia, altri esponenti repubblicani hanno ammesso che l’obiettivo è anche economico. Trump ha recentemente incontrato dirigenti di compagnie petrolifere per discutere un piano di investimenti fino a 100 miliardi di dollari volto a rilanciare il settore energetico venezuelano. Washington prevede di mettere sul mercato tra i 30 e i 50 milioni di barili di petrolio sequestrato, trasformando le sanzioni in una leva diretta sul futuro economico del Paese sudamericano.
