NEW YORK - Un terremoto politico e diplomatico scuote il Venezuela e riaccende le tensioni in tutta l’America Latina. Nicolás Maduro e la moglie Cilia Flores sono stati catturati durante un’operazione statunitense e trasferiti in custodia a New York, dove li attende un processo federale per narcoterrorismo e traffico di droga.
A rilanciare la notizia sono stati media americani e lo stesso Donald Trump, che in una dichiarazione ha parlato di un trasferimento in corso e di un imminente avvio della fase giudiziaria negli Stati Uniti.
Secondo la ricostruzione diffusa nelle ultime ore, la coppia presidenziale sarebbe detenuta su una nave militare americana, in viaggio verso la costa orientale, con l’obiettivo di arrivare a Manhattan per comparire davanti a un giudice federale. Un dettaglio che, se confermato, trasformerebbe quella che finora era stata un’inchiesta lunga anni in una svolta senza precedenti nei rapporti tra Washington e Caracas.
A rendere ancora più esplosivo il quadro è la frase attribuita a Trump: “Governeremo fino alla transizione”. Un’uscita che sposta immediatamente la questione dal piano giudiziario a quello politico e che lascia aperti interrogativi cruciali: quale transizione? Con quale assetto istituzionale? E soprattutto con quali conseguenze, per un Paese già provato da anni di crisi economica, sanzioni, repressione e migrazioni di massa.
Le prime notizie parlano di un’operazione rapida e mirata, condotta nella capitale venezuelana. Nelle ore successive sarebbero state segnalate esplosioni e momenti di caos a Caracas, mentre il governo venezuelano ha parlato di un atto di aggressione e di violazione della sovranità nazionale, promettendo una risposta sul piano diplomatico. L’opposizione, invece, chiede l’avvio di un percorso di normalizzazione istituzionale e la convocazione di elezioni sotto osservazione internazionale.
Le accuse che pendono su Maduro sono tra le più gravi previste dal sistema giudiziario americano. Già nel 2020 il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva formalizzato l’incriminazione, sostenendo che il leader venezuelano fosse al vertice di una rete criminale legata al traffico di cocaina e alla collaborazione con gruppi armati. Tra i capi d’imputazione citati negli atti figurano narcoterrorismo, cospirazione per importare droga negli Stati Uniti e reati legati all’impiego di armi.
Negli anni successivi, Washington aveva mantenuto alta la pressione con sanzioni, misure economiche e l’annuncio di ricompense milionarie per informazioni utili alla cattura di Maduro. Una strategia che ha alimentato la polarizzazione: per gli Stati Uniti, il governo venezuelano è un regime illegittimo; per Caracas, invece, le accuse rientrano in una campagna politica volta a destabilizzare il Paese.
Ora lo scenario cambia radicalmente. Se Maduro e Flores arriveranno davvero a New York, la vicenda potrebbe aprire un contenzioso diplomatico durissimo e una fase di instabilità interna. Il rischio principale è che si crei un vuoto di potere a Caracas, con possibili tensioni tra apparati militari, istituzioni e opposizione. E, sullo sfondo, torna lo spettro dell’aumento dell’esodo verso Colombia, Brasile e Paesi caraibici, già sotto pressione per le ondate migratorie degli ultimi anni.
Anche sul fronte internazionale le reazioni sono attese. In casi simili, Mosca e Pechino hanno tradizionalmente sostenuto Maduro, mentre diversi Paesi latinoamericani temono che una crisi improvvisa possa travolgere l’intera regione. Le Nazioni Unite, in situazioni di questa portata, invitano normalmente alla de-escalation e al rispetto del diritto internazionale, ma la rapidità degli eventi rende difficile prevedere quale sarà la linea ufficiale delle principali cancellerie.
A New York, intanto, la macchina giudiziaria è pronta. Se si aprirà il processo, non sarà soltanto un momento di tribunale: sarà un evento politico globale. Maduro, a lungo simbolo della resistenza antiamericana per parte del continente, diventerebbe il primo leader venezuelano contemporaneo a essere processato negli Stati Uniti con accuse legate al narcotraffico. Per Washington, la prova definitiva della propria linea dura; per Caracas, un precedente destinato a riscrivere gli equilibri della regione.
Nelle prossime ore, saranno decisive le conferme ufficiali e la pubblicazione di dettagli verificabili sull’operazione, oltre alle prime mosse istituzionali a Caracas. Ma una cosa è già chiara: il Venezuela è entrato in una nuova fase, imprevedibile e ad altissima tensione.
