La gloriosa squadra di basket sostenuta e fondata da tifosi e sponsor della nostra regione, in quest’ultima stagione agonistica è andata in crisi finendo il campionato all’ultimo posto in classifica nella National Basketball League. Succede e in tempo di crisi succede di tutto, anche che la società abbia chiesto fallimento e che l’amministratore incaricato abbia trovato un gruppo di finanziatori della capitale del New South Wales il quale, colmando il vuoto finanziario, ha acquisito il diritto legale di trasferire tutto a Sydney.
Da “comprensibile” e “agrodolce”, a un “vero colpo per la lealtà dei fan” o semplicemente una “schifezza”, i leader politici locali hanno espresso opinioni diverse nell’apprendere la notizia che gli Hawks avrebbero lasciato cadere la parola Illawarra dalla loro denominazione. Il parlamentare di Whitlam Stephen Jones, schiettamente ha dichiarato che la decisione è semplicemente irresponsabile: “Penso che questo sia un tentativo dietro le quinte per aggiungere un’altra squadra a Sydney a spese della nostra regione”. Ciò che rende questo più scandaloso, è che c’erano uomini d’affari locali disposti a spendere i loro soldi per ricostruire il club: “L’Illawarra ha supportato gli Hawks in tutti i modi, e ora pensano di poter spazzare via tutto ciò e rubare il club, i suoi colori e il suo nome e spostarlo a Sydney”.“Non commettere errori del passato, questo è il piano - ha proseguito Jones - l’abbiamo già visto prima e sappiamo qual è l’intenzione qui. Tutte le promesse saranno rispettate nel primo anno e entro il terzo saranno tutte scomparse”.
“I tifosi dell’Illawarra devono ribellarsi e chiedere di non essere messi da parte”: anche Paul Scully, deputato di Wollongong, è d’accordo, affermando che la regione è stata fedele agli Hawks per molti anni. “Questa ha tutte le caratteristiche di una ripetizione di ciò che è accaduto con i Dragons nel rugby, con la conseguenza di aver perduto la possibilità di disputare a Wollongong le partite in casa, il che rappresenta un duro colpo per la città”. “Sono deluso dal fatto che la NBL abbia deciso che la condizione dei nuovi proprietari della società sia che il nome Illawarra venga eliminato, e ciò significa che dovremo seriamente cercare di attirare altre squadre per giocare all’Entertainment Centre di Wollongong” ha aggiunto. Scully ha anche affermato che la decisione potrebbe avere conseguenze per il tanto necessario aggiornamento del palasport della capitale dell’Illawarra, in rovina, e per lo sport di base.
