Una radiografia dell’economia locale che prende in considerazione la maggior parte dei dati che fotografano l’Illawarra, conferma che il suo stato di salute ha registrato ulteriori miglioramenti negli ultimi tempi, tuttavia, le percezioni tendono a divergere. 

Secondo Adam Zarth, direttore esecutivo della Illawarra Business Chamber e Illawarra First, riforma fiscale, hub e progetti infrastrutturali offrono opportunità per le imprese regionali: “Economicamente parlando stiamo bene anche se nell’occhio del ciclone, tutto è calmo per il momento, ma arriverà ottobre, quando i sussidi e i differimenti sui prestiti verranno a mancare, allora sì che saremo in condizioni più tempestose”. 

Le decisioni prese ora decideranno se torneremo a galla. Molti di noi sono tornati a un senso di normalità; siamo in giro, di nuovo al lavoro e, cosa più sconcertante, spendiamo molto. Industry Super Australia ha stimato che la mossa del governo per consentire l’accesso anticipato alla superannuation ha visto 500.000 persone, principalmente giovani, ritirare quasi tutti i loro risparmi. E un’analisi delle transazioni bancarie anonime, da parte degli economisti di AlphaBeta Advisors, ha recentemente scoperto che il 64% ha speso soldi per scopi più discrezionali come abbigliamento e giochi d’azzardo. Giovedì scorso, le azioni Afterpay sono aumentate del 5,7%, raggiungendo un livello record di $ 65,80. Tutto ciò suggerisce che in questo momento ci troviamo in una bolla di fiducia che dipende in gran parte da quanti lavori sono sostenuti dal sussidio di JobKeeper da 1.500 dollari ogni due settimane. Dei 147.000 dipendenti dell’llawarra, 10.500 si sono iscritti a JobKeeper ad aprile. Inoltre, abbiamo avuto 15.000 destinatari di Newstart pre-pandemia, i cui pagamenti sono raddoppiati e ora riceveranno pagamenti di JobSeeker di circa 1.100 dollari ogni due settimane. Ovviamente il numero è lievitato in quanto, alla fine di maggio, i disoccupati erano 7. 400.

“Non c’è dubbio che JobKeeper ha mantenuto la nostra economia più vivace e la disoccupazione più bassa - ha spiegato Zarth -. Nei giorni scorsi abbiamo pubblicato i risultati del nostro sondaggio a livello statale che indica come due aziende su cinque avrebbero chiuso se non fosse stato per JobKeeper”. Come ha recentemente affermato l’assistente tesoriere Michael Sukkur ai membri di Illawarra First, JobKeeper da solo ha un costo per le casse federali di 5 miliardi di dollari alla settimana e lo stesso governo  intende estenderlo e allo stesso tempo deve riflettere attentamente su come manipolare JobKeeper, che dovrebbe essere ridotto gradualmente. 
“Il tapering estenderebbe il sussidio oltre la scadenza prevista per il 27 settembre, in modo che la nostra economia gonfiata artificialmente non si schianti e veda la chiusura degli operatori dei settori più deboli. Il problema è che costerà troppo ed è per questo che i risparmi dovrebbero essere individuati con una certa precisione. Sappiamo quali settori sono stati colpiti più duramente e il nostro sondaggio ha rivelato quelli che sarebbero i meno propensi a ad andare avanti dopo settembre: servizi di alloggio e di ristorazione e servizi artistici e tra questi i servzi ricreativi - sottolinea Zarth -. Un JobKeeper affusolato potrebbe anche essere mirato a supportare ulteriormente i settori a maggior rischio e persino le regioni più colpite”.

Il governo federale sta valutando attentamene cosa fare per entrambi i sussidi, ma ha ritardato con astuzia la sua revisione fino a dopo le elezioni suppletive di Eden-Monaro. “Oltre a questo, c’è ancora molto da fare per preparare la nostra economia ad emergere dalla pandemia - ha proseguito -. La comunità imprenditoriale vuole vedere la politica e gli altri settori propensi a mettere assieme programmi capaci di dare una spinta  alla nostra economia con l’efficienza dei mercati e offrire maggiori opportunità economiche e crescita. Regioni con popolazioni di pendolari come Illawarra, Central Coast e Western Sydney sono attivamente alla ricerca di opportunità per convertire il tempo sprecato viaggiando creando opportunità per i residenti di lavorare a distanza. Diciamo che il governo può aprire la strada con i suoi dipendenti e il settore privato può seguire l’esempio e ci sarà certamente una forte domanda interna ed è per questo ora che molti hanno avuto un assaggio del telelavoro”. 

Il direttore esecutivo di IBC sottoliena anche che è arrivato il tempo di evolvere un sistema fiscale inefficiente e moribondo: “La scorsa settimana il governo del New South Wales ha ottenuto la revisione fiscale, che ha proposto l’abolizione dell’imposta di bollo a favore di un’imposta fondiaria e la revisione dell’imposta sui salari per smettere di punire i datori di lavoro per aver creato posti di lavoro. Questo è qualcosa che abbiamo chiesto a lungo, e ora deve entrare a far parte delle discussioni dell’esecutivo nazionale. L’Illawarra ha un notevole vantaggio naturale nei settori minerario e siderurgico, ma entrambi sono ostacolati dai processi di approvazione glaciali per le miniere di carbone e le estensioni e dalla necessità di un maggiore assorbimento dell’acciaio australiano nell’edilizia civile nazionale”. 

Infine, le infrastrutture rimangono il modo migliore per rilanciare la nostra economia a breve termine, migliorandone al contempo le prestazioni a lungo termine: “C’è ancora del lavoro da fare nella nostra regione per migliorare le principali reti stradali e ferroviarie che contribuiscono all’economia statale e nazionale. Il progetto d’interscambio della  Mount Ousley è necessario per rimuovere un pericoloso collo di bottiglia nella rete stradale costiera del nostro Stato. Inoltre stiamo portando avanti la nostra campagna per l’aggiornamento di Picton Road allo standard autostradale in modo da poter accedere meglio ai lavori nella zona occidentale di Sydney, in modo più sicuro ed efficiente. Come in tutte le crisi, spetta al governo prendere decisioni vitali che daranno forma alla nostra ripresa. Le decisioni su JobKeeper sono importanti, ma il pensiero innovativo in queste altre aree è necessario per farci emergere dal COVID-19 come economia e società migliorate”.