BUENOS AIRES — Durante su reciente visita a la Argentina, León XIV pronunció en la Universidad Católica Argentina uno de sus discursos más directos hacia la política y los poderes económicos.

Ante un auditorio integrado por distintos sectores del mundo del trabajo, el Pontífice abordó temas estrechamente vinculados con las decisiones del gobierno de Javier Milei: desde la función social de la propiedad privada hasta la responsabilidad de las empresas, desde la protección de los más vulnerables hasta el papel del Estado en la economía.

En su intervención, las referencias a la doctrina social de la Iglesia y al pensamiento del papa Francisco se entrelazaron con la preocupación por la crisis del empleo y las desigualdades sociales del país. Aunque no mencionó directamente al presidente Milei, tocó algunos de los puntos más controvertidos del actual modelo económico de su gobierno.

Al encuentro habían sido invitados docentes, trabajadores y empresarios de la industria y del sector agroalimentario, funcionarios del Gobierno y del Poder Judicial, representantes sindicales e integrantes de movimientos populares. Ante ellos, el Pontífice abordó las transformaciones del mundo del trabajo y señaló las responsabilidades de cada sector.

“Nos encontramos ante el primero y más fundamental de los principios de la doctrina social de la Iglesia: el principio de la dignidad de la persona humana. El ser humano es el autor, el centro y el fin de toda la vida económica y social y, por lo tanto, la economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía”, afirmó entre aplausos.

León XIV ya había utilizado esa formulación en su primer discurso en la Argentina y quiso retomarla, consciente del peso de esas palabras en el actual contexto histórico. No por casualidad, fueron reproducidas por medios de todo el mundo.

Es un principio que puede parecer teórico, explicó, pero que constituye el fundamento de la doctrina social de la Iglesia. También recordó al predecesor del que tomó su nombre, León XIII, quien inauguró una nueva etapa del pensamiento católico sobre el trabajo con la encíclica Rerum novarum, en 1891.

Según el Papa, la dignidad del trabajador no puede separarse de las condiciones económicas, ambientales y sociales en las que se desarrolla la actividad productiva.

“Hoy —observó— el trabajo también debe hacer frente a la crisis ecológica y al uso irresponsable de los recursos del planeta. Cuando el poder se concentra en pocas manos, la actividad laboral corre el riesgo de convertirse en explotación y las personas terminan valoradas exclusivamente por su eficiencia”.

De allí su llamado a encontrar un equilibrio entre las exigencias de la economía, la visión de los empresarios y las necesidades de los trabajadores y sus familias.

Porque el desempleo, subrayó León XIV, no representa solamente la pérdida de un ingreso: “Privar a una persona del trabajo significa herir gravemente su dignidad, anular su capacidad de contribuir a la sociedad y sumirla en la exclusión, fragmentar la cohesión del cuerpo social y destruir la acción comunitaria orientada al bien común”.

Un pasaje que adquiere un significado particular en la Argentina, donde la caída del empleo, la pérdida de poder adquisitivo y el endeudamiento de las familias constituyen algunos de los principales problemas de la actual situación económica.

Tampoco faltó una referencia a la tradición social del papa Francisco y al vínculo que Bergoglio había construido con los movimientos populares argentinos, a través de un diálogo constante con las organizaciones que representan a los sectores más vulnerables, los trabajadores informales y quienes quedan excluidos del sistema económico.

León XIV recordó la consigna de las tres T, tierra, techo y trabajo, que recibió el aplauso del auditorio, y citó varios pasajes de la encíclica Fratelli tutti, de Francisco.

Luego mencionó de manera directa a los cartoneros —recolectores de cartón para su reciclaje—, los campesinos, los artesanos y los trabajadores de la economía popular, y reconoció el aporte de actividades que suelen quedar al margen de las estadísticas económicas y las políticas públicas.

Uno de los temas más controvertidos fue la propiedad privada. “Aunque la Iglesia reconoce y defiende el derecho a la propiedad privada, este siempre está sujeto a una obligación social: la tierra y sus frutos fueron entregados por Dios para el sustento de toda la humanidad”, recordó el Papa.

En el pasaje más contundente de su discurso, afirmó que “cultivar y cuidar no implica ser propietarios absolutos, sino custodios de una herencia que debe compartirse con justicia y equidad, para eliminar las asimetrías estructurales que marginan a los más débiles y tener en cuenta las responsabilidades hacia las generaciones futuras”.

Es precisamente en este punto donde el discurso entra en conflicto con la visión económica ultraliberal del Gobierno y de una parte del empresariado.

Entre los presentes, el subsecretario de Trabajo de la provincia de San Juan, Franco Marchese (Juntos por el Cambio), invitado a la UCA en representación de la autoridad laboral provincial, destacó especialmente el llamado a respetar la dignidad de la persona y la función social de la propiedad.

“Por más que los empresarios contribuyan al desarrollo social y económico, el Papa nos pide poner en el centro la dignidad de la persona y la función social de la propiedad privada, sin abusar de ese derecho”, declaró a Il Globo a la salida del encuentro.

El funcionario, que en su cargo participó en diversas negociaciones y conflictos sindicales, además de ocuparse de la coordinación de las políticas de empleo, quiso precisar, sin embargo, que “la Iglesia católica defiende la propiedad privada”.

El Pontífice extendió luego su reflexión a las responsabilidades de los empresarios y reconoció el riesgo personal y patrimonial que supone invertir y crear puestos de trabajo.

La vocación empresarial, explicó, es una tarea noble cuando se orienta a la función social de la propiedad y del capital. Pero “cuando la ganancia se convierte en el único criterio de éxito —advirtió León XIV—, la empresa pierde su dimensión humana y puede transformarse en una estructura que genera exclusión”.

Por eso invitó a los empresarios a priorizar las inversiones éticas, la sostenibilidad ambiental y la dignidad del trabajo, y a medir el éxito financiero también en términos del bien común.

La reflexión también alcanzó al papel de las organizaciones sindicales. “Su misión es específica: ser un instrumento de solidaridad y de cohesión, canales de colaboración entre el trabajador y la empresa —afirmó el Papa—. El sindicato es una institución indispensable cuando defiende a quienes no tienen voz y cuando se opone a la mercantilización de la fuerza de trabajo. Sin embargo, para mantener esa autoridad moral, el sindicalismo debe mirar constantemente hacia las periferias existenciales, integrar y tender puentes hacia los trabajadores precarizados, informales y excluidos del sistema formal, y tener en cuenta las profundas transformaciones que atraviesa el mundo del trabajo”.

No se trató solamente de un llamado al sector privado. León XIV también dirigió un mensaje a las instituciones públicas y recordó el deber de los Estados de colaborar en la solución de los problemas mediante decisiones compartidas.

La solidaridad, explicó, no es un sentimiento superficial de compasión, sino la responsabilidad de cada persona y de cada institución hacia toda la comunidad: “En una economía globalizada que tiende a la cultura del descarte, debe convertirse en una fuerza capaz de redefinir las exigencias del mercado y las relaciones laborales según criterios de justicia y reciprocidad”.

En ese marco se inscribe también el principio de subsidiariedad, al que el Papa dedicó una parte importante de su intervención.

León XIV reconoció el ingenio con el que los argentinos contribuyeron al bien común y a la innovación, y citó los avances en astronomía, agricultura y medicina. Pero quiso extender ese reconocimiento a las actividades cotidianas menos visibles: el trabajo doméstico, las horas dedicadas de manera voluntaria a preparar y servir mate a los chicos en los barrios populares, las largas jornadas en el campo.

“Todas son expresiones de una capacidad de iniciativa que, según el principio de subsidiariedad, no debe ser absorbida ni por el Estado ni por las grandes organizaciones económicas, sino apoyada y potenciada”, dijo.

“El Estado —precisó— no debe hacerlo todo: debe favorecer el trabajo de las familias, las autoridades locales, los grupos intermedios y los movimientos sociales, mantener una función reguladora para proteger el bien común e intervenir allí donde las organizaciones más pequeñas no puedan hacerlo por sí mismas”.

Los planteos del Pontífice tuvieron como telón de fondo una situación laboral que los datos disponibles describen en términos preocupantes.

Con motivo del encuentro, el Centro de Economía Política Argentina (CEPA), un centro de estudios independiente, entregó a la Santa Sede un informe sobre el estado del consumo y el empleo. El documento muestra un deterioro simultáneo de tres dimensiones fundamentales para una vida digna: trabajo, ingresos y protección social.

Entre noviembre de 2023 y julio de 2026, según el relevamiento, se registraron 32.290 empleadores menos y se perdieron 437.611 puestos de trabajo registrados en unidades productivas. Si se incluye a las trabajadoras de casas particulares, la caída del empleo privado registrado alcanza a 465.811 personas, un promedio de unos 480 puestos por día.

Los sectores con mayores pérdidas son la industria, con 108.000 puestos menos, la construcción, con 81.089, y el transporte, con 72.737. En el segundo trimestre de 2026, además, el trabajo informal alcanzó al 45% de los ocupados. El desempleo se ubicó en el 7,9%, con un pico del 11,5% en el Gran Rosario, donde llega al 17,1% entre las mujeres de 14 a 29 años.

A este panorama se suma la pérdida de poder adquisitivo de salarios y jubilaciones, que llevó a muchas familias a endeudarse para sostener el consumo y afrontar los gastos cotidianos, y elevó la morosidad bancaria a niveles históricos.

También la Confederación General del Trabajo (CGT), una de las principales centrales sindicales, entregó un informe a la Santa Sede en el que repasa los problemas vinculados con los salarios, las jubilaciones, la precarización y el endeudamiento de las familias.

El documento defiende el diálogo social y suma a las preocupaciones por el mercado laboral aquellas vinculadas con la inteligencia artificial. Aunque no cita directamente al presidente Javier Milei, la central sindical describe la situación bajo el gobierno de La Libertad Avanza como “penosa y compleja”.

Precisamente, la relación entre innovación tecnológica y empleo fue uno de los últimos temas que abordó León XIV. Los desafíos que plantean la inteligencia artificial y la automatización sin reglas, advirtió, pueden poner en riesgo numerosos puestos de trabajo y convertirse en una amenaza para el desarrollo humano integral.

“La técnica siempre debe estar subordinada a la ética: el algoritmo no puede sustituir el discernimiento humano ni el valor intrínseco de la presencia física y del compromiso del trabajador”, afirmó, y pidió a los poderes públicos que velen para que el progreso tecnológico no se traduzca en una nueva forma de exclusión.

El Pontífice también hizo referencia a su exhortación apostólica Magnifica humanitas y subrayó que el acceso al trabajo para todos debe seguir siendo una prioridad de las políticas públicas y de los procesos económicos, además de un criterio para evaluar la calidad humana de un modelo de desarrollo.