BUENOS AIRES — Los jóvenes seguidores de León XIV también tienen su consigna. Un millón de voces la corearon durante la Vigilia de los Jóvenes en el Monumento a los Españoles, en la Ciudad de Buenos Aires: “Esta es la juventud del Papa”.

Este martes la llegada del Pontífice estaba prevista para las 20.15, pero desde las 16 ya estaba listo el escenario montado en el cruce de las avenidas del Libertador y Sarmiento, cuya decoración estuvo a cargo de un grupo de jóvenes artistas coordinados por Verónica Soncini.

Por allí pasaron números musicales y testimonios de jóvenes católicos llegados de distintos puntos del país, que hablan del Papa con sus propias palabras. Un chico entrevistado durante la vigilia lo resumió así: “León XIV tiene polenta”. Una expresión tomada del piamontés que deja ver, sin que quienes la usan necesariamente lo sepan, hasta qué punto la cultura italiana está presente en la Argentina.

Significa que el Pontífice es fuerte, tiene carácter y energía. Por su resistencia a una agenda intensa que ya llevaba una semana, a menos de un mes de una cirugía importante, la definición parecía más que acertada.

Sentados al sol había grupos de amigos, colegios religiosos, asociaciones y parroquias. Estudiantes, trabajadores, religiosos, laicos consagrados y parejas de novios. En principio, todos debían tener menos de 35 años o, si superaban esa edad, acompañar a menores. Sin embargo, a último momento se permitió el ingreso de personas de todas las edades.

La Vigilia de los Jóvenes reunió a un millón de participantes. (Foto: F. Capelli)

Son las generaciones posteriores al Concilio Vaticano II, hijas, a su vez, de quienes lo vivieron en primera persona y con esperanza. Y que atravesaron aquella profunda renovación no solo en la catequesis y la tarea pastoral, sino también en la liturgia. Un cambio que permitió, por ejemplo, incorporar guitarras y percusión a los cantos de la misa.

No sorprende, entonces, que exista una corriente de “rock católico”, que en la Argentina tuvo uno de sus puntos más altos en 2025 con el festival Banuev, llamado así por una comunidad de artistas y conocido también como el “Jesuspalooza”.

A las 16, Sofi Martínez e Ignacio Girón comenzaron a presentar a los artistas que actuaron en honor a León XIV: los propios Banuev, Tati Domínguez, cantautora jujeña de coplas, género típico del norte argentino, Valentino Merlo, el rosarino de 17 años que se hizo conocido a través de TikTok, y el coro León XIV, formado para la ocasión.

También subieron al escenario jóvenes elegidos para representar a las provincias argentinas, cada uno con una ofrenda simbólica para León: uvas de Mendoza, un poncho de Catamarca, un par de alpargatas de Chaco, un mate de la provincia de Buenos Aires y una imagen de la Virgen de Luján por la región rioplatense. Una joven venezolana ofreció la luz de una vela en nombre de las comunidades inmigrantes, como símbolo de quienes buscaron en la Argentina, hoy como ayer, una esperanza.

La emoción llegó a su punto máximo cuando Valentino Merlo interpretó Zona de promesas, de Gustavo Cerati, el ídolo del rock nacional que murió en 2014, a los 55 años, y que también la había cantado junto a Mercedes Sosa. El público lo acompañó incluso cuando volvió a interpretarla a capela, con las velas encendidas en el azul del atardecer.

Ante la noticia de la inminente llegada del Pontífice, el público, ya entusiasmado por el clima de la celebración, comenzó a corear el nombre de León como si fuera una estrella de rock. El recorrido del papamóvil entre la multitud, aunque no llegaba a un kilómetro, fue especialmente lento porque los padres acercaban una y otra vez a sus bebés —se contaron 27— para que el Papa los bendijera.

En el escenario lo esperaba, junto a los conductores, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge Ignacio García Cuerva.

El Papa escuchó primero los testimonios de cuatro jóvenes elegidos para contar sus experiencias. Cristian relató su dolorosa historia de adicción al alcohol y las drogas, de la que pudo salir con ayuda de la Familia Grande del Hogar de Cristo. Esta red de centros barriales nació en 2008 por iniciativa de los curas villeros para acompañar a personas con problemas de consumo o en situaciones de marginalidad.

Hoy Cristian ayuda y acompaña a otros chicos que atraviesan lo mismo que él. “Me salvó que confiaran en mí cuando estaba en dificultades y hoy hago lo mismo —contó—. Si una persona solo recibe negativas, cuando llega el sí muchas veces se asusta. Pero de las adicciones se puede salir”.

Es un tema cercano al Pontífice, que lo retomó en su homilía. Tanto que le pidió a Cristian que se acercara para abrazarlo.

León XIV escucha las historias de los jóvenes. (Foto: F. Capelli)

Después fue el turno de Agustina, docente por vocación, que desde la adolescencia daba apoyo escolar a chicos de Villa Soldati, otro barrio de bajos recursos. Hoy enseña en Viedma, Río Negro, adonde decidió mudarse con su novio “para salir de la zona de confort”. Una muestra de que la convivencia fuera del matrimonio parece ser un debate superado también para la Iglesia argentina.

También estuvo la historia de Guadalupe, que decidió ingresar a una orden religiosa a los 26 años, después de “haber intentado resistir el llamado de Dios”. Y la de Franco, periodista deportivo, docente y catequista, que se preguntó cómo encontrar un hilo conductor entre su identidad social y su identidad religiosa. El Papa le aconsejó buscarlo en la alegría, capaz de unir todos los ámbitos de su vida.

Luego hubo otro momento artístico, con un grupo de bailarines que se presentó al ritmo de las canciones interpretadas por Valentino Merlo, Maggie Cullen y Nahuel Pennisi, estos dos últimos reconocidos referentes del folclore argentino.

El actor Alan Madenes recitó el poema de Jorge Luis Borges Juan 1, 14, cuyo título remite a un versículo del Evangelio de Juan, acompañado por la coreografía de los bailarines.

El posteo de Alan Madenes sobre su experiencia con el Papa.

El encargado de presentar la puesta fue el streamer Lucas “Luquitas” Rodríguez, quien citó el Martín Fierro, de José Hernández, una de las obras fundamentales de la literatura argentina.

“Cuando leemos una poesía o miramos una película, sucede algo —comenzó su intervención—. Nace un asombro. Ese asombro esencial que nos pone en contacto con el misterio. Porque el arte, cuando es auténtico, nos lleva fuera de nosotros mismos. O mejor dicho, nos conduce a lo más profundo de nosotros mismos. Nos revela nuestro verdadero yo. El arte nos hace mejores. Nos hace más humanos. Nos hace más divinos. El arte y lo sagrado. Nuestro país conoce bien este vínculo. Pienso en nuestro poema fundacional, que cuenta la historia del gaucho Martín Fierro. Un hombre de la periferia, de la guitarra y de la lealtad”.

El cierre fue una reflexión sobre el carácter sagrado del arte y la presencia de lo sagrado en la vida humana.

“Lo sagrado está en lo profundo de lo humano. Ese es el viaje que queremos emprender —dijo—. Le agradecemos al Santo Padre que nos acompañe en este camino, en este viaje. Y hoy me toca presentarles a algunos de nuestros jóvenes artistas, jóvenes que, entre todos los jóvenes, decidieron consagrar su vida a la transformación de lo humano a través de la belleza. Es junto a ellos que encontraremos ese fuego que está dentro de cada uno de nosotros, que está en lo profundo, que está debajo. Ese fuego que no es otra cosa que el Dios que habita en cada uno de nosotros y nos invita a hacer de nuestra vida una obra divina. Una obra de arte”.