MONTEVIDEO - La espera de treinta y ocho años llegó a su fin esta tarde con la llegada del papa León XIV a Montevideo. Un acontecimiento de gran valor simbólico y espiritual que despertó el entusiasmo de la comunidad local y atrajo a cientos de personas a la capital para acompañar los primeros momentos del viaje apostólico.

La inminente llegada del vuelo papal transformó desde las primeras horas de la mañana la fisonomía habitual de Plaza Independencia, convertida en el epicentro del acontecimiento. Mucho antes del horario previsto para el aterrizaje, numerosas personas ya se habían instalado alrededor de la plaza, soportando la espera bajo el sol para asegurarse un lugar privilegiado desde donde poder ver al Santo Padre.

Entre la multitud se destacó una importante presencia internacional, con banderas de Argentina, Brasil, Colombia, Venezuela y Chile. Muchos eran peregrinos llegados de países vecinos y de distintos puntos del continente, mientras que otros residían en Uruguay. Para todos, sin embargo, la posibilidad de ver al Papa de cerca fue la principal motivación para acercarse al centro de Montevideo.

Tampoco faltaron residentes de otras nacionalidades que quisieron hacerse presentes con las banderas de sus países de origen, como una expresión de identidad, además de fe.

Las personas congregadas en la plaza y a lo largo de las calles de la capital compartían motivaciones profundas. Para muchísimos fieles latinoamericanos, especialmente aquellos procedentes de países que no forman parte del itinerario apostólico —que incluye Uruguay, Argentina y Perú—, la llegada del Papa a Montevideo representó la oportunidad más cercana y accesible de recibir su bendición.

Dos fieles con las banderas de Colombia (a la izquierda) y del Líbano. (Foto: A. Geninazza)

Muchos de los presentes, tanto uruguayos como inmigrantes, también llegaron impulsados por la búsqueda de un mensaje de fraternidad y justicia social, con el deseo de escuchar palabras de esperanza sobre la paz mundial frente a los conflictos actuales y con la expectativa de que el discurso papal pusiera en el centro las necesidades de los más vulnerables y la lucha contra la pobreza.

Por último, para los fieles uruguayos, especialmente los de mayor edad que recuerdan las visitas de Juan Pablo II, estar presentes en la plaza significó la posibilidad de vivir su fe a través de un acontecimiento histórico, personal e irrepetible.

Una ocasión que llevó a muchos a modificar sus rutinas cotidianas y laborales para ser testigos de un momento único en un país profundamente laico como Uruguay.

En la capital uruguaya, los preparativos se organizaron hasta el último detalle. En Plaza Independencia, escenario de los actos oficiales, se instalaron tribunas, vallas de seguridad y una extensa alfombra roja que atravesaba parte de la explanada frente a los edificios de la Presidencia de la República.

También se acondicionó y habilitó la circulación por la Rambla, el emblemático paseo costero de 22 kilómetros que bordea el Río de la Plata al sur de la ciudad.

Fue precisamente por esta arteria que el Pontífice realizó el recorrido desde el Aeropuerto Internacional de Carrasco hasta el centro de Montevideo.