BUENOS AIRES - Nazareth tenía apenas 3 años en 1987, cuando Juan Pablo II visitó por segunda vez la Argentina. De aquella experiencia solo recuerda que sus padres le habían dicho que “rezara a Jesús, a la Virgen y al Papa”.

Hoy está nuevamente aquí, en Buenos Aires, para recibir a León XIV, junto a su marido Esteban (italiano, se encarga de aclarar: “Mi familia es originaria de San Giorgio Canavese, en el Piamonte”) y sus seis hijos. La más pequeña, que va en cochecito, tiene apenas un año.

“Cinco están acá con nosotros”, cuenta Nazareth. Y agrega, con una pizca de orgullo: “La mayor, de 15 años, decidió venir con sus amigas”.

Crecer en la fe también significa esto: construir comunidad más allá del propio núcleo familiar.

Llegaron ayer desde Rosario y, para los chicos, este viaje representa la primera gran aventura de sus vidas. Una experiencia que recuerda, en menor escala, las raíces italianas de la familia. La travesía del océano. Alguien que alguna vez decidió arriesgarlo todo para ofrecerles un futuro mejor a sus descendientes.

Después de todo, elegir creer también es dar un salto al vacío. Un riesgo. Una apuesta aparentemente descabellada.

Nazareth, Esteban y sus hijos, llegados desde Rosario. (Foto: F. Capelli)

Ana, Brenda y María, en cambio, vienen de Brasil, de la ciudad de Natal. Estudian en la Universidad Barceló y es la primera vez que participan de un acontecimiento como este. Lo que las mueve es la fe, no una simple curiosidad. “Somos católicas y nos importa demostrarlo”, aseguran.

Marcela, de 76 años, llega desde el barrio porteño de Recoleta. “Vine a rezar por toda la Argentina —explica—. También como un gesto de agradecimiento hacia el Pontífice. Un hombre que ya tiene sus años, aunque sea más joven que yo, que emprendió un viaje tan largo y, encima, después de una operación”.

María y Susana, madre e hija, caminan tomadas de la mano. Ellas también recuerdan 1987: entonces, la madre llevaba de la mano a una nena. Y ahora, después de tantos años, repiten con cariño el mismo ritual.

Lucía está acompañada por sus hijas Helena (15), Juana (17) e Isa (12). Están sentadas sobre una manta, tomando mate, sonrientes como si estuvieran disfrutando de un picnic.

“Somos una familia católica”, dice Juana, como para dejar en claro que es la fe lo que las convoca. “Pero esto también es una fiesta —agrega Lucía—. Y el ambiente que se respira habla de la identidad de la Argentina”.

Lucía junto a Helena, Juana e Isa. (Foto: F. Capelli)

A pocos metros, sentadas en pequeñas sillas de camping, están Angélica, Cecilia, Florencia y Eugenia. “Somos religiosas pasionistas”, revela Florencia, para que la ropa de civil no lleve a confusiones.

Pequeñas, silenciosas, apartadas y casi invisibles. “Elegimos estar en medio de la gente, mezclarnos con la gente”, agrega. Las sillas son tan bajas que parecen estar sentadas en el suelo. Bienaventurados los humildes, los pobres de espíritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos.

Andrea es la coordinadora de uno de los puestos de hidratación, una carpa donde varios voluntarios reparten vasos de agua, junto a un puesto de asistencia sanitaria.

“El equipo está integrado por 12 personas. Todo el proceso de acreditación para nosotros, los voluntarios, se hizo por internet —explica—. Nos ofrecimos, indicamos los días y las tareas para las que nos sentíamos más preparados y nos asignaron una función”.

Los voluntarios del puesto de hidratación. (Foto: F. Capelli)

Trabajan desde las 5.30 de la mañana. Repitiendo, a pequeña escala, aquel milagro de la multiplicación de los panes y los peces, que no es otra cosa que el milagro de compartir.

“Nos mueve la fe, el espíritu de servicio, el deseo de dar testimonio —explica Andrea—. Pero también queremos escuchar al Papa, sus palabras, que resuenan de manera diferente en cada uno de nosotros. Cada persona las relacionará con su propia historia de vida”.

Algo apartado de la multitud, un sacerdote escucha confesiones rápidas, aunque frente a él también se ha formado una fila.

Por lo demás, las mujeres son las grandes protagonistas de la jornada: entre los fieles, entre los voluntarios e incluso entre los ministros de la Eucaristía. Es decir, laicos autorizados a distribuir la Comunión durante la misa.

Patrizia es una de ellas. Pertenece al Movimiento de la Palabra de Dios (Mopal), una agrupación de la Iglesia católica nacida en la Argentina en 1974. Forma parte del amplio universo de movimientos de renovación espiritual y evangelización surgidos después del Concilio Vaticano II.

“Es un privilegio ser ministra en un día como este”, afirma. En el pontificado de León ve una continuidad con el de Francisco, especialmente en lo que respecta al papel de la mujer.

Fue precisamente el papa Bergoglio quien nombró a mujeres, tanto religiosas como laicas, al frente de dicasterios o en otros cargos clave.

Desde sor Simona Brambilla, la primera mujer en dirigir un dicasterio, el de los Institutos de Vida Consagrada, hasta la teóloga laica argentina Emilce Cuda, nombrada secretaria de la Pontificia Comisión para América Latina, un organismo clave vinculado al Dicasterio para los Obispos.

En este último también fue incorporada otra laica, María Lía Zervino: un cambio histórico, ya que se trata del organismo encargado de preparar los expedientes de los futuros obispos que se presentan al Papa.

Monserrat Alvarado, por su parte, es la primera laica al frente de un dicasterio, el de la Comunicación.

Y la lista continúa: sor Alessandra Smerilli, economista, en el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral; Raffaella Petrini, al frente de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, la mujer que ocupa el cargo administrativo más alto; y sor Nathalie Becquart, subsecretaria del Sínodo de los Obispos, un puesto que le otorga derecho a voto.

La jurista Francesca Di Giovanni fue la primera mujer laica en ocupar un cargo directivo en la Secretaría de Estado. Gabriella Gambino y Linda Ghisoni, ambas laicas, madres de familia y expertas en bioética, ocupan puestos de responsabilidad en el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida.

No fueron decisiones casuales por parte de Francisco. Fue precisamente durante su pontificado cuando las religiosas reclamaron un papel más activo dentro de la Iglesia: “No somos las empleadas domésticas de los sacerdotes”, dijeron.

“La mujer ya tiene un papel en la Iglesia —afirma con seguridad Daniela, también ministra de la Eucaristía—. Pero estoy convencida de que irá mucho más allá. Al fin y al cabo, somos nosotras, las mujeres, las figuras clave para llegar a los jóvenes”.

En la carpa que tiene a sus espaldas, un grupo de mujeres de distintas edades está reunido en oración y meditación frente a un sagrario de madera, donde se guardan las hostias ya consagradas que serán entregadas a las ministras en el momento de la Comunión.

María de los Ángeles es la responsable de organizar esa distribución. Pertenece a la Legión de María (Legio Mariae), un movimiento nacido en Irlanda en 1921 que cuenta con casi cuatro millones de miembros en todo el mundo.

“Pero debajo de esta carpa hay representantes de muchos grupos diferentes, por ejemplo, los Focolares, Comunión y Liberación, la Acción Católica —explica—. Y sí, los movimientos católicos están integrados principalmente por mujeres”.

En Buenos Aires están reunidos en el Demec (Departamento de Movimientos Eclesiales, Asociaciones y Nuevas Comunidades), dependiente de la Arquidiócesis. “Cada movimiento tiene un representante”, aclara.

La primavera parecía no querer llegar nunca a Buenos Aires durante los últimos días. Hoy, en cambio, el sol se hace sentir.

En la intersección de las avenidas del Libertador y Sarmiento, donde además del altar preparado para el Papa se instaló una pantalla gigante cada 30 metros, la llegada de fieles es incesante.

Y comenzó durante la noche, con personas que acamparon frente a las vallas para asegurarse un lugar lo más cerca posible del altar y poder ver al Papa sin la intermediación de la tecnología.

Fe, espiritualidad, pero también algo de comercio, con puestos que venden rosarios, banderitas, remeras y recuerdos relacionados con la visita papal.

Venta de comida y recuerdos de la visita papal. (Foto: F. Capelli)

Sin embargo, lo que predomina es el deseo de reencontrarse como comunidad y como familia.

Los Magnasco, que cuentan entre sus antepasados con un bisabuelo originario de Santa Margherita Ligure, en Génova, llegaron desde San Antonio de Areco, un pueblo gaucho del interior profundo de la provincia.

Hoy están aquí en representación de tres generaciones.

Desde la abuela Isondú, de 77 años y con una vitalidad envidiable, cuyo nombre significa “luciérnaga” en guaraní, hasta la pequeña Marga, de 8 años, pasando por el padre, Juan Cruz, un hombre jovial de pelo entrecano y sonrisa de antiguo papa boy.

Entre ellos, un número difícil de precisar de niños, adolescentes y jóvenes forman un grupo alegre y bullicioso, que contradice el estereotipo de una religión que oprime y castiga.

Uno de los hijos mayores, Ramón, de 21 años, asistió en San Pedro a la que terminaría siendo la última misa de Francisco. De aquella experiencia conserva el recuerdo de una Iglesia abierta al mundo.

La familia Magnasco: tres generaciones unidas por la fe. (Foto: F. Capelli)

¿Qué significa para él ser joven y católico practicante?

“No es algo que se dé por sentado, ni tampoco especialmente reconocido —explica—. Mientras sos chico y vas a un colegio religioso, es casi automático. Pero una vez que llegás a la mayoría de edad, requiere una decisión consciente y convencida”.

Que no es otra cosa que la enseñanza del Evangelio sobre el libre albedrío.

Aquel proyecto aparentemente absurdo, aquel pacto entre un mesías destinado a la crucifixión y un grupo de pescadores que ignoraban que estaban a punto de cambiar la Historia.