El astronauta italiano Roberto Vittori reunió a un numeroso público de entusiastas de la ciencia y la exploración espacial de todas las edades en el Planetario de Montevideo en la noche de este miércoles. El evento fue realizado en el marco de la campaña de promoción de la candidatura de Roma como sede de la Expo 2030.

El encuentro, organizado por la Universidad de la República (UdelaR), el Instituto Cultural Italiano y la Embajada de Italia, contó con una gran asistencia. A pesar de la lluvia, la sala estaba repleta. Todos los asientos fueron ocupados antes del inicio, por lo que muchas personas quedaron de pie o sentadas en el piso.

Luego de una breve presentación y algunos agradecimientos, las luces se apagaron y la pantalla del planetario cobró vida, proyectando imágenes reales de la Estación Espacial Internacional que mostraron la majestuosidad del puesto en órbita y algunos momentos de la vida de los astronautas a bordo. Las imágenes proyectadas sobre el cielo estrellado de la bóveda artificial sobre las cabezas de los espectadores, acompañadas de las explicaciones e historias de Vittori, crearon una atmósfera que parecía transportar a los presentes directamente al espacio. 

Además de las fotos, también se difundió un increíble video timelapse (imágenes en cámara rápida) de la Tierra vista desde la órbita, con sus maravillas naturales, tormentas, auroras boreales y ciudades iluminadas, dando una visión extraordinaria de lo que ven los astronautas todos los días. Aunque, como explicó Vittori, "en la estación espacial los días -los atardeceres y los amaneceres- se alternan cada 90 minutos". 

Durante el encuentro, el astronauta relató algunos aspectos de su experiencia de vida a bordo de la estación espacial y en las operaciones espaciales en general, describiendo tantos las satisfacciones y como las dificultades de vivir y trabajar en microgravedad, el progreso tecnológico y la evolución de las operaciones en la estación, los vehículos usados para llegar hasta allí, las perspectivas de futuro. También habló del papel cada vez mayor que juegan los particulares -como Elon Musk con su Space X y el ambicioso proyecto de llevar al hombre a Marte- y destacó la importancia primordial de la colaboración internacional para continuar nuestra 'conquista del espacio'.

Además, dio detalles acerca de las operaciones y actividades diarias que se realizan en la estación, como la puesta en órbita, los experimentos científicos, las actividades extra vehiculares (fuera de la nave), y algunos asuntos más “personales” -pero no por eso menos interesantes-.

Como resultado de las preguntas y la curiosidad del público, Vittori se centró en el impacto de la vida en microgravedad en el cuerpo humano. Explicó de qué manera la ausencia de peso afecta la salud de los astronautas, los efectos sobre el sistema muscular y esquelético, la circulación de sangre, la sudoración, la digestión y otros aspectos de la vida diaria como lavarse los dientes e “irse a dormir”. 

El evento fue una oportunidad para los entusiastas del espacio de conocer a un astronauta real y aprender más sobre las maravillas y desafíos de esta profesión. Además, demostró que el interés por el cosmos sigue vivo y presente en audiencias de todas las edades.