CENTRAL COAST MARINERS 2
BRISBANE ROAR 2
CENTRAL COAST MARINERS (4-4-2): Redmayne; Donachie, Mauragis (70’ Steele), Roux, Eames, Tapp, Mantell, Ngor (46’ Blair), Lavale (81’ De Lima), Brandtman (46’ Donnell), Auglah (85’ Paull). Allenatore: Warren Moon.
BRISBANE ROAR (4-1-4-1): Bouzanis; Valkanis, Lode, McGarry, Thom (63’ MacNicol); Youstin Salas, Klein, O’Shea (73’ Lauton), Maieroni, Vrakas (81’ Halloran), Ruhs (63’ Hore). Allenatore: Michael Valkanis.
ARBITRO: Nathan Shakespear.
MARCATORI: 4’ Klein, 51’ Mantell, 58’ Blair, 90’+3 Lauton.
GOSFORD – Un pareggio che sa di occasione persa per entrambe. Central Coast e Brisbane chiudono sul 2-2 una sfida ricca di emozioni, ma il risultato complica in modo pesante la corsa ai playoff di entrambe le squadre nella A-League.
Il Central Coast, nono in classifica, aveva l’opportunità di avvicinarsi alla zona utile per la postseason, mentre il Brisbane, decimo, cercava un successo per riaprire le proprie speranze. Alla fine, però, il punto serve a poco: i Mariners restano lontani dalla top six e i Roar allungano a dieci la striscia senza vittorie.
La gara si apre nel segno degli ospiti. Dopo appena quattro minuti Klein porta avanti il Brisbane con un colpo di testa preciso, sfruttando al meglio un pallone messo in area. Il Roar continua a spingere e chiude il primo tempo in controllo, creando più occasioni rispetto ai padroni di casa.
Nella ripresa cambia l’inerzia. Il Central Coast aumenta il ritmo e trova il pareggio con il giovane Mantell, al primo gol in A-League. Dopo un iniziale annullamento, il VAR convalida la rete e riaccende l’entusiasmo del pubblico di Gosford.
Sull’onda emotiva arriva anche il sorpasso: Blair, entrato dalla panchina, si avventa su un cross perfetto di Mauragis e di testa firma il 2-1. La partita resta però aperta, con occasioni da entrambe le parti: McGarry e Hore colpiscono il palo per il Brisbane, che continua a crederci.
Nel recupero arriva la beffa. Al 93’, su un pallone deviato che si impenna in area, Lauton anticipa Redmayne e firma il 2-2, gelando i Mariners nel giorno della 300ª presenza del loro portiere.
Il Central Coast ha anche l’ultima chance per vincere, ma Blair non riesce a superare Bouzanis a pochi secondi dal termine. Per la squadra di Moon è il quinto match consecutivo senza successi, un dato che complica ulteriormente la rincorsa playoff.
“Siamo delusi per tanti motivi”, ha ammesso il tecnico Warren Moon. “Volevamo restare in corsa e ora diventa tutto più difficile, anche se matematicamente è ancora possibile”.
Situazione complicata anche per il Brisbane. “È stata la storia della nostra stagione – ha detto l’allenatore Valkanis – almeno portiamo a casa un punto, ma resta il rammarico per non aver vinto”.
