WASHINGTON – Pete Hegseth ha consegnato una delle principali onorificenze militari statunitensi al soldato che pochi giorni prima lo aveva richiamato al rispetto del decoro presso la Tomba del Milite Ignoto dell’Arlington National Cemetery.
Il segretario alla Difesa ha pubblicato sui social alcune fotografie che lo mostrano mentre appunta la medaglia sull’uniforme dello Specialist Thomas Iglesias e gli stringe la mano.
“Amiamo i soldati. Amiamo gli standard. Ben fatto, Specialist”, ha scritto Hegseth.
Secondo il Pentagono, Iglesias ha ricevuto la Joint Service Commendation Medal “per l’esecuzione dei propri doveri presso la Tomba del Milite Ignoto l’11 novembre 2026”.
L’episodio che aveva attirato l’attenzione era avvenuto dopo una cerimonia del Veterans Day alla quale avevano partecipato anche il presidente Donald Trump e il vicepresidente JD Vance.
Un video mostrava Hegseth mentre posava per alcune fotografie sui gradini vuoti davanti al monumento insieme alla moglie Jennifer, al capo di gabinetto Ricky Buria, al vicecapo di gabinetto Patrick Weaver e alla consigliera Tami Radabaugh.
Dopo che dal gruppo si era levata una risata particolarmente sonora, Iglesias era intervenuto con voce ferma per ricordare ai presenti la solennità del luogo e la necessità di mantenere un comportamento appropriato.
La Tomba del Milite Ignoto è uno dei monumenti ai caduti più solenni e venerati degli Stati Uniti e custodisce i resti di militari non identificati della Prima guerra mondiale, della Seconda guerra mondiale e della Guerra di Corea.
Dal 1948 è pattugliata senza interruzione, giorno e notte e con qualsiasi condizione meteorologica, da militari del 3rd Infantry Regiment dell’esercito, noto come The Old Guard.
La Joint Service Commendation Medal è ritenuta un riconoscimento di rilievo e viene assegnata raramente a militari di grado relativamente basso.
Sean Parnell, principale portavoce del Pentagono, aveva già difeso Iglesias dopo la diffusione del video, affermando che il soldato aveva “correttamente e rispettosamente ricordato a tutti di mantenere il decoro”.
Il caso ha riportato l’attenzione su Hegseth appena un giorno dopo il tentativo di impeachment promosso dal deputato Repubblicano Thomas Massie e sostenuto dai Democratici.
La mozione non è arrivata a un voto diretto sulla rimozione dopo che la Camera ha rinviato gli articoli alla commissione Giustizia.
Hegseth aveva respinto le accuse, sostenendo di non aver commesso alcuno dei gravi reati previsti dalla Costituzione per la destituzione.
“Questo non è patriottismo - aveva dichiarato -. Questo è sabotaggio”.
