WELLINGTON PHOENIX 0

SYDNEY FC 1

WELLINGTON PHOENIX (5-3-2): Chijuzo Oluwayemi; Hughes, Nagasawa (64’ Brooke-Smith), Rufer, Tuiloma, James (81’ Kelly-Heald); Dolls Piper (81’ Mileusnic), Najjarine, Pereira Retre; Sheridan, Arrieta.

Allenatore: Giancarlo Italiano.

SYDNEY FC (4-4-1-1): Devenish-Meares; Grant, Popovic (87’ Tisera), O’Kon-Engstler, Garuccio; Arslan, Quintal (77’ Youlley), Stamatelopoulos, Lolley (59’ Toure); Quispe Cordova (46’ Campuzano).

Allenatore: Ufuk Talay.

ARBITRO: Tim Danaskos.

MARCATORI: 49’ Popovic (O).

WELLINGTON - Vittoria pesante, ma con il fiato sospeso. Il Sydney FC espugna lo Sky Stadium superando 1-0 il Wellington Phoenix e sale al terzo posto in A-League, ma perde Joe Lolley per un problema alla caviglia che ora preoccupa staff e tifosi.

L’esterno offensivo inglese si è fatto male nella ripresa, dopo un contrasto sulla fascia sinistra con Isaac Hughes. Lolley ha provato a restare in campo, stringendo i denti, ma al 57’ si è accasciato senza alcun avversario nei paraggi, chiedendo il cambio e lasciando il terreno di gioco con l’aiuto dello staff medico. Le sue condizioni saranno valutate nelle prossime ore con esami strumentali.

Il tecnico Ufuk Talay, a fine gara, non si è sbilanciato: “È una distorsione alla caviglia, il contatto c’è stato e poi nell’atterraggio l’ha girata. Non sappiamo ancora la gravità, faremo una risonanza e capiremo”. Lolley, reduce da una stagione complicata e già condizionata da un infortunio al bicipite femorale, stava ritrovando ritmo e continuità. “Stavamo cercando di riportarlo al top con il minutaggio. Speriamo non sia nulla di serio”, ha aggiunto l’allenatore.

A decidere la sfida è stato Alexandar Popovic al 49’. Sugli sviluppi di un corner, il pallone è arrivato a Ben Garuccio che ha scambiato con Rhyan Grant, saltato un difensore e servito al centro il difensore, bravo a depositare in rete da pochi passi.

Nel primo tempo, però, l’episodio chiave aveva riguardato il Wellington. Al 32’ l’arbitro Tim Danaskas aveva assegnato un rigore per una presunta spinta di Grant su Kazuki Nagasawa.

Dopo revisione al VAR, la decisione è stata annullata tra le proteste del pubblico di casa. Il capitano dei Phoenix Alex Rufer e il tecnico ad interim Chris Greenacre hanno evitato polemiche, mentre il Sydney ha giudicato corretta la scelta.

Nella ripresa i padroni di casa hanno spinto a caccia del pari. Decisivo Harrison Devenish-Mears, autore di un intervento straordinario all’85’ sul colpo di testa a pallonetto di Luke Kelly-Heald.

“Ho chiesto una reazione ai ragazzi, e l’hanno data fino all’ultimo secondo”, ha dichiarato Greenacre a Sky Sports NZ. “Non posso rimproverare nulla”.

Nel prossimo turno il Sydney FC ospiterà il Melbourne Victory, mentre il Wellington sarà impegnato in trasferta contro l’Adelaide.